上世纪九十年代末，正值中国变革之初，这个变革影响着社会每一个角落，即便是老韩家也不过如此。时逢夏季雨夜，老韩家发生翻天覆地的变化，那些事情看起来似乎可以避免，却还是任其发生，最终导致兄弟姐妹之间开始互相猜疑、忌妒，甚至是仇恨。
韩家共有三女一儿，作为家里老幺的韩爱松，从小备受亲人宠溺，长大后也成了热衷于油画的艺术生。大女儿韩爱梅嫁给龙凤酒厂厂长许宝来，怎料他因私发奖金被人举报，不仅引起纪检委的注意，就连二妹夫赵金志也都牵连其中。
事实上，当初许宝来用财政拨款给大家发奖金时，早已请示过赵金志，可现在赵金志在面对纪检审讯，对此拒不承认。正因私分国有财产触及刑事责任，全家人都在商量该如何解决，韩爱梅想让赵金志拦下所有责任，顶多挨个行政处分，否则许宝来极有可能被判入狱。
但是家里人全都受到过赵金志的恩惠，即便是老大夫妇也不例外，他们此刻想法更希望是保住赵金志。尤其老三韩爱竹，之所以她能从化肥厂调到电视台，也是靠着赵金志的关系。然而韩爱松的一番话，却让韩爱兰恍然想起赵金志曾经默认许宝来发奖金。
意识到丈夫在这件事上知法犯法，韩爱兰有些慌乱无措，毕竟她作为知情人，而知情不报等于在包庇。韩爱松察觉今天二姐有些不对劲，便将此事告知母亲。韩爱竹觉得大姐夫先承认，再通过二姐夫的关系争取宽大处理，但是韩爱松表达反对观点，因为他知道许宝来为人做事踏实。
反观老大家里，韩爱梅儿子大奔发现老妈心情不好，主动向她打听询问，奈何碰了一鼻子的灰，直到问及父亲时，才知昨晚出了大事儿。吃过早饭后，韩爱竹出门去电视台上班，途中撞见韩爱松和许宝来的妹妹在路边交谈。许燕子与韩爱梅想法一致，无非是想让韩爱松去劝说二姐，尽可能地保住许宝来。
单位领导开会发表讲话，发现韩爱兰竟分心走神，考虑到她是党支部副书记兼工会主席，所以便让她负责职工下岗分流的动员报告。与此同时，韩母主动去找大女儿，想让她改变主意，也就意味着韩家除了老儿子以外，基本都偏向赵金志。主要韩母觉得赵金志好歹是个工业局处长，无论从前还是以后，都对韩家有所帮衬。
正是母亲这种想法，韩爱梅为丈夫抱打不平，心里格外难过。韩爱兰给大姐打了传呼机，讨论接下来如何解决，奈何韩爱梅还在气头上，说话态度较差，未等韩爱兰说完，直接挂断电话。
韩爱松受许燕子委托，再加上他本人也比较看好大姐夫，于是亲自去找二姐谈话，打着迂回战术，故意在她面前夸赞赵金志向来是个正直的人，变相试探着对方的态度。韩爱兰不发表任何想法，韩爱松则认为二姐不能有主观感情，一定要理性看待，倘若二姐夫赵金志的确犯错，应该主动承认交代。
此话一出，韩爱兰识破了弟弟的小心思，质问是谁让他来做思想工作。韩爱松有些心虚不敢直视，说话也都变得支支吾吾。而在另一边，韩爱竹和民警杨永明去打台球，期间杨永明送了部手机给她，算是作为之前韩爱竹给父亲拍广告的报酬。
由于杨永明与女友许燕子正在闹分手，韩爱竹主动给杨永明出谋划策，透露许宝来被关在纪检委，如果他能办好这件事情，或许能挽回许燕子的心。恰巧此时，韩母突发心脏病，姐弟几人收到消息匆忙赶回家，本来韩爱松想打急救电话，结果遭到韩母的拒绝。
其实韩母的病情并不算严重，主要诱因在于两个女婿的事情，而她也恨铁不成钢地责怪儿女们不省心。韩爱梅知道母亲的意思，赌气要去纪检委说服许宝来揽责，韩爱兰见状急忙拉住大姐，承认自己是这件事的知情者。
大姐和二姐陆续离开后，韩爱竹趁机向弟弟打听许燕子今天为何找他。韩爱松没有如实告知，反倒发现她的新手机，不禁有些羡慕。正在家里做饭的韩爱兰接到纪检委电话，通知她晚上亲自过去。
