英宗在瓦剌人的挑衅下亲上战场，带领将士英勇杀敌，瓦剌部队很快就撤退了，王者之师旗开得胜，士气大振，英宗志得意满。然而允贤和将领们却觉得此仗赢得蹊跷，提醒英宗小心瓦剌人的阴谋。但此时还沉浸在胜利的喜悦中的英宗却不以为然，而王振则借机拍皇上马屁，皇上一高兴竟给他封了个爵位。皇上再上战场，轻易解了大同之围，不料这竟是瓦剌军的调虎离山之计，瓦剌人这是要弃大同城转而直捣大明皇城北京。樊忠将军与王振为是就地休整还是乘胜追击到皇上面前评理，正争论间，军队的粮草被瓦剌人点燃，瓦剌人还留下军旗侮辱英宗。受此侮辱，皇上亲自率军追击瓦剌人，却遭到伏击负伤而回。
王振识破瓦剌人的调虎离山之计，提议英宗率军去蔚州阻截，而樊忠则熟悉瓦剌人的作风，知道瓦剌人从来只走大同和宣府两个地方，大明军如今正镇守大同，于是樊忠提议北上守住宣府。瓦剌人夜袭军营，大明将士伤亡惨重。为了就近休整，英宗采纳了王振的提议率军前往蔚州。途中，王振的侄子传来消息，蔚州运粮草的车已经为瓦剌人所劫，王振又提议折返宣府。因错误王振估计形势贻误军情，英宗削去了他的伯爵职位，留用查看。
瓦剌人再三前来骚扰，所剩无几的士兵也已经被折腾的筋疲力尽。允贤给士兵上药，却发现药丸里全是泥巴。王振收受药商贿赂采买假药之事败露，士兵们愤怒不已，要求皇上杀了王振。就在此时，也先亲自率军来犯，瓦剌军师程十三露出真容，王振鼓动英宗弃兵而逃，樊忠是铁血将士，听言怒杀王振，后在顽强抵抗中被敌军杀害。大势已去，败局已定，英宗悲愤不已，打算自刎，幸好被允贤及时阻止。也先对英宗邀战，英宗一时冲动追了出去，允贤见状尾随在后。也先将英宗打倒在地，并折了英宗的胳膊，对英宗拳打脚踢，更将脚踩在英宗的头上蹂躏。英宗被瓦剌人所俘，朝堂上人心惶惶。
