张彦斌吃饭回来的时候，正好看见张莱西等人在警务室，他们坚持要加入联防队，自称是联防编外人员。起初张彦斌还没有认出张莱西，直到常胜提醒后，恍然大悟，而常胜看在张跃进的面子上，答应收了张莱西等人，但他们想要工资就去找村里，伙食自带。常胜带着张彦斌巡线，张彦斌注意到防护网的刺槐，瞬间产生了兴趣。张彦斌带着刺槐回到花城向刘所长等人汇报，决定要写一篇论文发在刊物上，刘所长也管不住，可是发现刺槐的功劳就想着要留给常胜。
随后张彦斌把这件事情又汇报给魏处，不得不承认常胜很有能力，同样因为副所长一事，对他有些许亏欠。魏处看到张彦斌能够如此评价常胜，倒是比较欣慰，恰好他要去铁路局开会，准备把这个创意建议给铁路局。常胜来到小学找学生陈立夏，让她替自己转达给她父亲，过两天要去采石场检查工作。王冬雨没想到常胜工作管的那么多，并好奇他与张彦斌是不是关系不太好，毕竟对方抢了副所长的位置，常胜没有抱怨，而是觉得自己不够优秀。
反观张莱西等人仗着联防队员的身份强行跟乘客索要钱财，帮着拿行李就要两块钱，令常胜非常愤怒，当场把他们好一顿批评。常胜要求三个人必须做一百个俯卧撑，尽管张莱西不服气，可是碍于张跃进老爷子，只好做完俯卧撑离开车站。回去的路上，张莱西被何老六埋怨，觉得他自从回到东寨就搅得鸡犬不宁，之前总说要给常胜挤兑走，结果每次都在常胜那边吃瘪。张莱西与何老六差点打起来，最后何老六带着玉宝下车，险些被张莱西撞，张莱西满腹怒气开车回家。
没过多久，常胜就被刘所长喊回花城，特地带了几根刺槐。魏处针对于野刺槐补护网的重要发现，亲自表扬了常胜，并替铁路局向他表达了感谢。除此之外，常胜把自己这段时间的工作经验总结下来，魏处与他聊得很是愉快。返回东寨之前，常胜顺便参加同事的追思会，心情极其沉重。常胜来到家里，发现家里都没有人，厨房乱成一片，而他盯着水龙管发呆，回想自己曾亲眼目睹同事牺牲的一幕，成为他挤压多年的心结。
常胜简单收拾东西就要走，同时给周颖发了语音消息。此刻周颖正忙于工作，为客户郑义办理移民手续，却被对方抱怨进度太慢。另一边，赵广田拦着一位带有烟花爆竹的乘客上车，乘客情绪激动，死活不听劝，所以乘客气呼呼地上了车，扬言要投诉他。警务室里，常胜检查烟花爆竹的价值，赵广田建议他把东西带回去给儿子，结果被常胜批评了一顿。为了要杜绝这种情况，常胜通过广播讲述铁路安全事故，以这样的经历来给大家普及知识，加深安全防范意识。王喜柱听到后，对常胜再次改观，已经把他当做自己的好兄弟。
由于东寨的事情比较忙，所以常胜不确定是否回去陪妻儿过年。周颖接过电话向常胜透露，四中的招生主任周桦鹏出事，原因是他行贿受贿的行为被家长捅了出去，现在闹得沸沸扬扬，周桦鹏犹如过街老鼠。张跃进和王喜柱找来了张莱西，质问他在火车站做的那些事情，其他人则是站在门外偷听。看着张莱西如此不争气，张跃进是当真生了气，可是张莱西也觉得自己委屈，忍着脾气向他承认错误，保证以后不会再犯。
然而离开张跃进家，张莱西满肚子火气无处发泄，觉得自己在村里只有被人瞧不起的份，便主动给神秘人发了一条消息，约定今晚有要事相商。当晚，张莱西接到神秘人的电话，对方警告他不要轻举妄动，否则只有坐牢这一条路。第二天，公安部门的宣传部工作人员来采访常胜，简单问询几句就离开，赵广田也跟着沾光被拍了照片。
