七十年代未的一个普通小镇。董援朝当兵复原回来被分配到农机厂，报道那天他在厂职工活动中心找到刘厂长，刘厂长正跟厂里被誉为乒乓球之花的女工林秋雯打球。林秋雯和董援朝是发小，两人相见十分热情地互相打招呼。刘厂长带着董援朝去办公室，林秋雯就势也结束打球准备去集市购买结婚用品。
林秋雯的对象是厂里宣传队的台柱子史云生，史云生一表人才在小县城小有名气。两人约好了一起在供销社门口见面。林秋雯正准备赶去那里时，突然被朋友程怡叫住，程怡也是厂里的女工，她来自大都市上海，据说她母亲还是上海机械厂总工程师。程怡神神秘秘地把林秋雯叫到自己宿舍，然后欲言又止地向她提出一个请求。
程怡指着床上襁褓里的一个男婴称，希望林秋雯帮忙看顾几天。林秋雯很诧异，因为她没听说程怡结婚，她好奇地打听孩子的父亲是谁。程怡十分为难，她让林秋雯不要打听，她说自己先回上海向母亲说明此事后再来接孩子走。林秋雯有些为难，必经她还是个未婚的大姑娘。程怡再三保证最多十天，十天后一定来接走孩子，林秋雯同意了。
此时史云生正焦急地在供销社门口等林秋雯，刘冬花却扭捏地朝他走来。刘冬花是林秋雯继母带过来的女儿，如今林父已经去世，她们尴尬地生活在同一屋檐下。刘冬花因为暗恋史云生，所以明里暗里对姐姐林秋雯充满敌意，此时她见姐姐爽约马上装出崴了脚的样子向史云生求助。
史云生早就知道了刘冬花对自己的情意，他刻意地与刘冬花保持距离。但架不住刘冬花装出痛苦的样子苦苦哀求，史云生最终还是搭了把手把她扶到路边让她坐下休息。刘冬花借此机会大胆告白史云生，说自己也喜欢他。史云生理智地拒绝并避嫌一般快速离开。
林秋雯抱着程怡的孩子赶到供销社时，史云生已经离开，她只好把孩子抱回了家。林秋雯继母孙姨见她带回来一个孩子甚是不悦，她担心孩子影响林秋雯未婚姑娘的名声，更担心亲生女儿刘冬花也受到连累。林秋雯倔强地称，只有十天而已，孩子自己来管。她还给孩子临时起了个小名叫墩子。
不多时史云生风风火火赶来，他满脸不悦如挂冰霜。原来刘冬花遇到过抱孩子的林秋雯，她故意找史云生搬弄是非，诋毁姐姐和孩子的关系。史云生见到林秋雯后质问孩子来历，经过解释后史云生的脸上才阴转多云。刘冬花回来没有听到史云生和林秋雯争吵倍感失落。
董援朝母亲急切地帮他张罗对象，董援朝以工作忙为由躲到厂里。这天董援朝听到工人报告女工程怡出事了。林秋雯在十天期限到后去女工宿舍找程怡，结果意外地遇到正收拾程怡遗物的董援朝，董援朝告诉她程怡在回上海的路上遭遇车祸当场死亡。林秋雯傻眼了。
林秋雯沮丧地回到家里，孙姨得知她要花钱去上海时不禁牢骚满腹。林秋雯抱着墩子上了去上海的火车，几经辗转后林秋雯终于打听到程怡母亲秦子秋所在的机械厂，谁知却被告知秦子秋生病住院。
林秋雯抱着墩子又找到医院，结果却看到秦子秋虚弱憔悴地躺在床上昏迷不醒。护士称她是受到强刺激而昏迷，至于什么时候苏醒还不得而知。林秋雯抱着墩子顿时没了主意，她守在秦子秋床边良久，可秦子秋却丝毫没有转醒的迹象。
史云生在工厂遇到青工王天柱等人，王天柱一帮小年轻正准备去厂里看电影。史云生笑着告诉他们因为厂领导觉得电影里有镜头会影响厂风厂纪，所以不让放映队播放。王天柱无比遗憾，史云生这时提议如果他会捣鼓放映机，他们就一起潜入厂放映室自己播放。好强逞能的王天柱当即带着他们从窗子爬进了厂放映室。
