白芍走了，邵云飞也走了，这对白菊的打击不算小。可什么是真正的离开呢？有人不愿意停留在同一个地方太久，也有人愿意在一个地方燃尽生命，这二者都没错，只是选择不同罢了。张扬带扎西去挖虫草，扎西感慨，要是能天天挖虫草不用上学就好了。张扬知道扎西还在跟多杰冷战，他用自己的经历告诉扎西一个道理：其实有人管是很幸福的事。张扬的弟弟张远还没找到，张扬也还没有放弃寻找。
巡山队回到美僧，张扬征得同意，兴冲冲地带着扎西开车出去。多杰查看笔记，一一告诉队员们工作安排。邵云飞来电说，省领导看了他的报道，对博拉木拉的保护很重视，特地拨了十万元专款下来。邵云飞也给白菊寄了东西，但一封信都没有，都是林业公安的资料。白菊轻描淡写地说这些资料她的报告里都写到了，故而没拿。回到公安局，她把报告交给史隆局长，却得知史隆局长早就提这事提了三年，但均未得到批准，原因是没钱。
从局里回家，白菊意外看到了哥哥白椿。她兴奋地冲过去抱住哥哥，白椿告诉她，自己复员了。白椿下厨，做的都是白菊爱吃的菜。张勤勤聊到白椿的工作，白椿倒是不着急。张勤勤说等白椿工作定下来，她就可以给他张罗相亲了。白椿把话题转到白菊身上，忽问她喜欢什么样的男孩。一提到爱情，白菊就显得很悲观。扎西对博拉木拉越发向往，多杰无意跟才仁的对话，扎西都记进脑子，还在地图上画下了路线。
白椿去农机站索南那儿借了一辆摩托车，送白菊去巡山队，顺便帮她更换被褥。白菊建议白椿去公安局工作，但白椿自知可能进不去，他倒是觉得巡山队很好，想在巡山队工作。白菊并不同意，她好歹还有公安局发的工资，如果白椿来巡山队，娶媳妇难上加难，工资按不按时发都不一定。扎措和老韩他们倒是非常欢迎白椿来巡山队工作，毕竟白椿又会开车又会打枪，但白菊解释说政府会给白椿这个复员军人安排工作的。
白椿跟弟弟白及聊天，他们各自有各自的烦恼。白及懊恼自己好好的工作没了，白椿其实也正准备提干，可突然就裁军了。白椿有一句话说得没错，想想母亲，二十几岁就从南京来这里工作，在三顶帐篷里生活了两年。再苦，也不比母亲那一代人苦。流经曲多乡和格拉乡的曼日河最近突然断流，人畜用水受到严重影响，还发生了一些矛盾。打机井可以解决问题，但县里一时拿不出那么多钱，便挪用了巡山队的十万块中的九万。
多杰跑来质问林培生，林培生耐心跟他解释，但多杰始终不同意，林培生脾气也上来了，跟多杰吵起来。多杰气鼓鼓拿了一万块回巡山队，让贺清源先还钱给旺姆，剩下的钱给队员们发欠的工资。白菊提议给一部分沙娃子发证，以期拿到钱维持巡山队的正常运转，可多杰认为这是助长了淘金的风气，他并不同意。
