时间来到了2026年，夏晓兰因为参加高考没有发挥好本想着要再复读一年，但是家里的人却不太愿意再为夏晓兰花钱，还想着让夏晓兰报考师范或定向委培。等以后毕业有了一份工作，家里也不会再往出拿钱，夏晓兰无奈只能放弃自己的梦想。
周诚看到来信并没有夏晓兰的有一些失望，心里还一直纠结要不要到工作单位去报到。小伟还与周诚商量继续倒腾货的事情，周诚决定下周去一趟鞍庆，将生意的事结个尾。夏晓兰为了能够改变自己的人生，也决定要考大学，还特意向陈庆这样的复习资料。因为夏晓兰是初中毕业，要经过一次考试才能当插班生，而夏晓兰对于考试胸有成竹。刘勇看着夏晓兰有考大学的想法，以为是夏晓兰要跟夏子玉较劲，还在一直劝说刘芬跟舅妈，却一直在鼓励夏晓兰。家人们都非常支持夏晓兰考大学，将所有的活全都包了，让夏晓兰认真看书复习。考试的时间终于到来，家人们都带着期盼，考试的题目对于夏晓兰那个年代来说相当简单，答完卷之后，夏晓兰很高兴地走出了学校。当看到夏晓兰从学校走出来，夏子玉的父母都非常担心，夏子玉的母亲赶紧给夏子玉发电报告知夏晓兰的情况。
一大早刘勇准备出去干活，夏晓兰以送刘勇为由，与刘勇坦白，让刘勇不要做那些危险的生意，还要刘勇帮忙一起做服装生意。刘勇在外面打拼了很多年，也有一定的眼界，知道服装生意是可行的。只是刘勇本身不太适合，没有眼光，反而刘勇觉得夏晓兰有眼光，夏晓兰听到刘勇愿意帮忙，想着去买票，这才得知需要介绍信。刘勇帮着夏晓兰弄到了介绍信。夏晓兰买好车票刚回到家，就送来了5封电报。原来周诚已经从京城出发前往鞍庆，想要与夏晓兰见一面。
夏子玉得知夏晓兰要考大学，以为夏晓兰是对王建华没有死心，很是担忧。为了能够赢得王建华的欢心，夏子玉对王建华很好，特意将红烧肉全都给了王建华。自己只吃蔬菜，而王建华看到夏子玉只吃蔬菜心疼地将红烧肉给了夏子玉几块，同时也向夏子玉表达了感谢，原来夏子玉拿钱帮助王建华的父亲，在教育局官复原职。
夏晓兰跟周诚也再一次见面，正好夏晓兰要去进货，周诚便送夏晓兰到车站，得知夏晓兰要考大学，周诚很意外，尤其是夏晓兰身上的那股勇气更让周诚产生了一股莫名的好感，甚至在受到感染之下，周诚也要考大学。周诚还特意为夏晓兰买了一张卧铺票。
在火车上，人贩子看到夏晓兰是一个小姑娘，认为很好骗，结果被夏晓兰戳穿，也意外结识了一个男生。在路过曾经的家乡岳州的时候，夏晓兰忍不住下车想要看一看现在的家乡是什么样，还特意到母亲原来工作的酒厂打听，以及曾经的住处。虽然现在的岳州与记忆中的岳州没什么两样，却没有过去的自己，就好似曾经的一切全都被抹去。
到了隆城，刚一下火车，几个小混混看着夏晓兰一个人以为好欺负，想要占夏晓兰便宜。正巧学武的白珍珠经过替夏晓兰解围。夏晓兰的警惕性很强，并没有因为白珍珠救过自己解除芥蒂。进完了货之后，夏晓兰还找到了白珍珠。
