七年前，沈牧初来乍到，就撞见一捕头向梁家佃户索贿。年少又嫉恶如仇的他，与那捕头动起手来，要求对方立刻还钱。可他却不是对方的对手，只好打算去找淮州知府主持公道。眼下，陈之远正为了如兰的诉状发愁，哪里有闲工夫理他这等小事，那捕头抓准了这一点，也不阻拦，只管沈牧去讨罚。
因着如兰的诉状，蔺家药铺被迫关门，那药学夫子也拒绝蔺家长子的入学。如兰很是自责，蔺家长辈更加内疚，恨当初将如兰送入那腌臜的烟雨绣楼。尽管生活变得困难，可蔺家四口人却有爱如初。可那吴廉却不依不饶，竟让吴娘子到蔺家提亲，大张旗鼓地宣扬要纳如兰为妾。
提亲的礼数倒是周全，在外人看来，吴家着实重视如兰，甚至觉得如兰的确是因为诬告寻得了这等如意郎君。可知晓内情的蔺家，只觉得这等礼数属实是讽刺，怎么也不肯让媒婆进门。谁料那媒婆口无遮拦，竟直言是如兰高攀，底下不明所以的好事者纷纷附和，最后就连蔺家主君也没有拒绝的权利。就在这时，蔺家长子站出来，大声呵斥了媒婆，将他们撵了出去。今日之事很快就会传得沸沸扬扬，如兰今后的婚事自然是不会顺利。而蔺家父母也不着急，大不了就养活如兰一辈子。
孟宛才到家门口，就又听到酒鬼父亲在打骂母亲，大喊着要什么镯子。她赶忙闯进去，护住了母亲。从母亲那里，她也才得知吴家到蔺家提亲之事。她顿觉不妙，赶紧前往蔺家。不成想高程程也在，只见她使劲拍打着门，责骂如兰为了嫁进吴家无所不用其极，今日拒绝也不过是欲擒故纵。孟宛听到这话，忙上前打断。可高程程却根本没有停下来的打算，骂人的声音甚至还更大声了。这时，如兰从里面出来，二话不说就打了高程程一巴掌，将她撵走。
这日，府衙的人突然来到如兰家中，以她状告吴廉奸污一案还需调查为由将她带回了衙门。如兰本打算求助于刘薪，却不料此时他已下狱，自身难保。家人本想保护如兰，可却不是那些捕头的对手。如兰被那些捕头暴力推搡，一不留神险些摔倒在地，幸而被沈牧护住。赶往衙门的路上，有捕头色心大起，几次三番贴近如兰，嘴里没一句好话。如兰心中不悦，可又无可奈何，只能拼命远离。
终于到了衙门，可那些捕头却更加胆大妄为，以重现案发经过为由对如兰上下其手。如兰一边忍住恶心，一边讲述当日的事情。那些捕头却更加嚣张，不仅欺辱如兰，甚至打骂她在这里装贞洁烈女。沈牧看不下去，便上前劝阻，可反被那些人教训，还让他出去倒水。如兰祈求地望向沈牧，可还是眼睁睁看着他的背影渐行渐远。许久之后，来了一嬷嬷。嬷嬷大声赶走那些捕头，随后凶巴巴地让如兰随自己到屏风里，脱掉身上衣物检查。
为了案子，如兰自会配合。可那些捕头却毫不避讳，甚至趴在屏风看热闹。如兰只好恳求嬷嬷，让那些男人出去。嬷嬷却告诉她，只要她撤了诉状，自然不用受这份罪。如兰怎么也不肯撤诉，那嬷嬷恼羞成怒竟让外面那些男人进来强行脱衣。危急时刻，沈牧及时赶回，将那些色欲熏心的捕头赶了出去。许久之后，嬷嬷检查完毕，可却嘲讽如兰就是为了嫁进去不择手段。
见如兰外衣已被弄坏，沈牧便将自己的披风借给她，随后领她去铺子里买新衣。他本以为如兰会因为今天的事情放弃，可却想不到，眼前这个柔弱的女子，竟会更加坚定。他心中动容，便建议如兰可以去找一位状师。如兰当了自己的镯子，寻了好几位状师。可那些人只见她一面，就果断拒绝了。幸而，如兰遇到了一位老讼师，他愿意为如兰上堂。
