二十世纪五十年代末，中国大陆的领空频频遭到敌方侵扰，因为我方战机设备功能不佳，无法攻下敌方战机。中央决定向苏联购买萨姆－2型地对空导弹，组建空军地空导弹部队，从此开始了对敌作战的崭新时代。
中央派金主任挑选“543”的优秀兵官和迎战，金主任挑中了炮兵团的刑凯，刑凯和探照灯组的肖占武的关系很好，想推荐肖占武和自己一起走，金主任却觉得肖占武行事鲁莽，不适合，拒绝了。刑凯收拾行李的时候，肖占武就觉得其中有蹊跷，刑凯明白部队的秘密性，就没有告诉肖占武自己调动的方向。
航空团打下一架P2V敌机，可把航空团乐坏了。金主任立马带人拆卸敌机，分析P2V的构造。肖占武得知金主任又来了部队，很是激动，拦在金主任面前追问“543”部队的事情，还希望金主任把自己也调进去，被金主任当面拒绝了。肖占武性格鲁莽，他觉得自己参加过抗美援朝打过敌机，凭什么刑凯能去，自己不能去。肖占武还想拦车，被航空团的江晓义及时拦住。肖占武心里憋屈，连饭都吃不下，还来不及消气，敌机来袭的警报声再次响起。
金首长的儿子金保尔本是要去研究所的，却从自己喜欢的小瞳的口中得知，自己的名字在一线作战部队“543”的名单上面，震惊的他跑去找自己的父亲金主任理论。金主任也是上过战场，走过这么多军路，他不觉得一个刚毕业的学生进研究所有什么好处，只有在枪杆子下活下来的那才是真正的战士。金保尔见争辩无果，被迫答应，他的心情很复杂，他是个技术兵，竟然被分到一线作战部队，他不明白自己的父亲是怎么想的。
肖占武拿着军官证来找刑凯，却被门口的战士拦下了，原来因为部队的特殊性，没有通行证是不允许通行的。肖占武没有门路的时候，遇到了跟在金主任身后的工程处的杨硕杨硕对肖占武的第一印象很好，所以转身来到了肖占武面前，了解他的来意以后杨硕表示爱莫能助，这扇门只有通行证才能入内，要不就得有金主任的首肯。肖占武自知之前鲁莽冲撞了金主任，不敢让他知道自己找到这里。
杨硕虽然没有让肖占武进门，却让他到西边一百米的小铁门等着，然后自己去找刑凯，给了五分钟的假，让两人完成了秘密会晤。肖占武也从刑凯的口中得知了一些消息，虽然不知道完整的内容，但是有了一定的了解。
肖占武跑到老首长家里，直接就问关于“543”的事情，老首长表示北军暂时没有收到任何消息。肖占武威胁老首长，要是北军北京组建“543”部队一定要把自己丢进去，不然就把老首长的家拆了。老首长听见了也没生气，反倒笑出了声。
雷达上面有反应，众人连夜跑到阵地上，做好防御工作，最后却发现是一个热气球一样的东西。肖占武自荐带人开车去追那气球。
