卫国平全神贯注地记录刑侦知识，房间灯泡忽然熄灭，一片漆黑，不得不起身往外走，循着光看见咖啡厅老板聂小雨端着长寿面和蜡烛，录音机播放着生日歌。原本聂小雨想借着生日的机会向卫国平表白，岂料卫国平端起长寿面回到房间继续看录像，对于她的爱意视若无睹。
爱而不得的聂小雨大发脾气，觉得卫国平嫌弃自己脏，想到这里伤心落泪。卫国平心情复杂，恍然想起八年前雨夜救下聂小雨的一幕，凶手一日没有落网，他便一日不能成家，这种责任感让他不愿正视内心感情。
后半夜雨雪未歇，小雅回家时发现有人尾随，急忙拦下一辆出租车，观察身后男人身影消失在胡同口，这才算松了口气。正当小雅放松警惕之时，陌生男人突然冲出来，直至次日清晨，一袋袋东西被丢进了垃圾场。
一天之内接连发生两起碎尸案，死者没有完整尸体，全是经过高温蒸煮的人体组织，大大小小的碎块被抛入不同垃圾桶。也正因无法辨认死者身份，法医只能通过牙齿等判断年龄大约二十到二十五岁之间，凶手显然是预谋已久的作案惯犯。
由于大量碎尸没有找到，卫国平向辖区派出所所长包维强打听附近垃圾场，又安排人手追查凶手下落，格外注意当夜巡班民警是否有留意可疑之人。顾卫东将这件案子交给三队负责，至于四队便是翻垃圾找线索，卫国平察觉有一道目光投来，当他回头看向围观群众，一名戴着帽子的黑衣男子转身离开。
距离发现尸块过去一小时五十分钟，省里领导对此高度重视，局长廖连良立刻召开专案会议，邀请省警校刑侦专家吴克参与探讨。吴克故意点名卫国平回答问题，卫国平丝毫不露怯，平静回应对于这起案件的看法和侦查方向。
宋哲持有相反观点，从而得到吴克的默许。目前局里能够动用的人员不到两百人，宋哲提出要拉网排查，至少需要大量警力放在哨卡检查过往车辆，仅剩寥寥数人留给三队。卫国平满肚子怒火无处发泄，尤其听完这些所谓的领导的“精辟发言”，直接表态自己干脆捡芝麻，说完摔门离开会议室，带着刘顺奎等人驱车前往垃圾场。
可当负责看守的管理员打开大门时，卫国平看得眼睛都直了，十几座垃圾山映入眼帘，光凭他们五人从这些垃圾里翻找尸块，简直是难如登天。幸好陈有贵带来电机厂的工人们帮忙，卫国平很是感激，事先向大家说明此次寻找与案件有关的尸块，倘若有人害怕忌讳可以退出，结果没有一个人想要退出。
随着专案会议结束，廖连良单独找来顾卫东，埋怨卫国平居然公开跟领导叫板，肯定会给省里造成不好的印象。顾卫东知道徒弟的性子，可相较于宋哲没有主见且优柔寡断，他更喜欢卫国平做事雷厉风行。
卫国平看着大家毫无循序地翻找垃圾，新垃圾和旧垃圾混合影响进度，忽然心生一计，便让他们先把距离门口最近的垃圾堆清理出来，然后送往早已废弃的印刷厂大院，如此就能彻底区分好垃圾堆。果然有人找到装有大量长头发的包裹，卫国平立刻派人联系技术科查验。
此时江王庙派出所传来消息，一位值班巡警在案发当天看到可疑男子骑车经过，车上放着几袋东西和一个桶。也正因是下雨的缘故，巡警没有看清男子长相，只能提供他的行踪。卫国平带着徒弟汤志远骑车模拟案发之时凶手的行进方向，准确调整路线和方向，终于找到一处比较偏僻的树林，并且在下水道发现可疑物。
