曼珠和莫日根在外奔走，找来小五小六为大陆三人作证。在老于叔的帮助下，曼珠获准探视，再三叮嘱兄弟三人最后关头谁都不要乱说话。县公安来林场调查大虎落水事件。
大陆第一个接受讯问，依照事前约定，一口咬定是大虎一伙先动手找茬，后自己失足落水。大陆娘心里不安，带着红英、曼珠来到林场派出所外打探消息，等来的却是大虎不治的噩耗。大陆娘哭倒在地，活塞、卫东隔着窗户心里升起了不详的预感。
大陆呆呆地走回关押的房间，再次嘱咐两个兄弟坚守三人之前的约定。大陆再次接受讯问。由于大虎已死，一起简单的打斗事件陡然变性，经过激烈的思想斗争后，大陆向县公安的办案民警承认，大虎之死是自己所为。
老于叔阻拦不及，眼看着老兄弟秦向阳家再遭横祸，不觉胸中悲痛万分。活塞、卫东被老于叔送了出来，大陆却被独自留下。此时兄弟二人才知道，大虎已死，大陆坦白了罪行。两人没想到大陆竟背弃了三人约定，追悔莫及，再次翻脸。
卫东在黑水河边找到祭奠哥哥的二虎等人，二虎却不想放过他们中的任何一个。大陆被刑警带走，众人悲痛不已，曼珠依依不舍地给大陆带上了自己的护身符，坚定承诺一定会等着他出狱。
卫东在火车站遇见王有福，两人旧事重提。大陆入狱，活塞却夜夜被大虎落水的梦魇缠绕。
