在周恩来的有力指导下，救援物资及时送到灾区，使得灾区的情况得到了缓解。
越南劳动团即将来访中国，邓小平表示要陪周恩来已统计接待他们。而周恩来也指示他们要想越南人民之所想，供应给他们急需的物资。由于周恩来事务繁忙，邓颖超好几天都没见到他，她只能趁周恩来难得空闲之余，表示自己对他身体的担忧。
随后，周恩来又忙着和法国来使会面，法国大使对中国的文字表示了惊叹，周恩来便同法国大使详细解释中国的文字与文化。
以邓颖超和蔡畅为首的妇联想前去邢台支援，为此，她们写信给周恩来以求获得许可。由于周恩来没有空闲时间，他们便想着同曾山同志商量试试。这时，周恩来正好结束了同法国来使的会面，便匆匆赶回来解决妇联的事。在了解了妇联同志们的具体想法后，周恩来同意了她们前去支援的请求。
1966年3月22日，邢台地区再次发生7.2级地震，宁晋、巨鹿等县都受到了严重损失。周恩来连夜赶到地震中心宁晋县，同当地负责同志商讨救灾应急方案。为了能尽早接触河北人民的困境，周恩来命曾山发布通知，要求全国各地不遗余力地支援河北人民。河北的灾情牵动全国民众的心，各地赶来的医疗队、救援队日以继夜地抢救伤员以解同胞之难。
为了记录下在天灾前努力抗争的军民，音乐家李劫夫来到了地震重灾区，谱写下一首首生命赞，激励着挣扎在生死边缘的民众们。周恩来也亲自来到了百姓身边，同群众们共唱《我们走在大路上》，好燃起他们奋发拼搏的斗志。
1966年5月，文化大革命开始了。教育家章士钊被二十多位红卫兵抄家，夺去了众多书籍。为了避免受到更大损失，章士钊给毛泽东写信，并给周恩来打电话，详细报告了此事。周恩来得知后，立刻命令中央警卫局副局长杨德中将书籍都还给章士钊，并对章士钊进行严密保护。
这场全国自上而下的斗争愈演愈烈，在和周恩来商量后，邓颖超将西林送到河北王大娘家当知青，好护得她周全。随后，周恩来和邓颖超也送周秉德和沈长骅到农村跟贫下中农学习。
不久，周恩来和邓颖超去周大娘家看望了西林。在乡下的这段日子里，西林同英国同学戴维陷入爱河，她决定和戴维一同前往英国。周恩来赞成了西林的决定，并为他们写了一封出境证明，好让他们安全出国。
