柳不忘为禾晏准备了一个男子的户籍入营参军，她需要经过择阅，通过后才能去另一个帐篷登记军籍，领衣服和补贴。择阅是脱光衣服让军医检查，只要身体康健都能通过。禾晏断然不会经过择阅，正逢太医院首座弟子程鲤素所医马匹受惊，载着他在军营乱窜，她心生一计，救了从马上摔下的程鲤素，后飞身上马，控马驯马，使其冷静下来。
肖珏认出禾晏驯马的法子是抚越军独有，怀疑她是何如非派来的人，可他不动声色。禾晏不禁在心中埋下疑惑的种子，猜测肖珏是不是想留后手再对付自己。教头认可禾晏驯马厉害，连择阅都不用就直接带禾晏去填写文书，这正合禾晏的意。眼下没有实据证明大魏丞相徐敬甫与何如非勾结，肖家又受到陛下的猜忌，掖州卫军中经费和兵士不足，因而肖珏没有轻举妄动，只吩咐手下好好查清楚禾晏的底细。
徐敬甫的学生楚昭，表面温润如玉，对徐敬甫言听计从，实则城府极深，温润柔弱是他迷惑敌人的利器。为此楚昭不惜自伤左臂，以期获得徐敬甫的垂怜。徐敬甫不疑有他，轻信他是去监视肖珏时不慎被流民所伤。肖珏虽拿下了阙城，但传闻他下令水淹阙城，置全城百姓不顾，陛下对他明升暗降，将其调到位于贫乏之地的掖州卫。
依禾晏对肖珏的了解，她不相信肖珏会下令水淹阙城，因而她决定进入肖家军，不怕受到肖珏的牵连。更主要的是，禾晏能在肖家军中更快地崭露头角，站稳脚跟。新兵都被安排在大通铺帐篷里睡觉，禾晏认识了同为新兵的王霸、郑玄、江蛟、小麦和黄雄等人，王霸身上有山匪的纹身，郑玄受过刺面之刑，显然是下过狱。江蛟出身镖门，小麦是农户出身，个子矮小。黄雄是杀生的猎户，手腕上却戴着一串佛珠。
翌日一大早，禾晏早早起了，王霸几个未起，被沈瀚教头命人拿水泼醒。肖珏下令所有新兵去演武场集合，上来就是负重跑圈，练兵之法极其凶猛。此前禾晏又是重伤，又是中毒，几乎耗尽了她的底子，她现在的体力和资质明显跟不上其他人。不过在练兵器的环节上，禾晏耍鸳鸯刀很不错。然而在之后的射箭和练枪，却成了笑柄。
禾晏的底细被调查清楚，并无弄虚作假，但她熟悉军中早起的规矩，分明是行伍中人，可日训表现十分差劲，这让肖珏很好奇她究竟是装废物，还是真草包。待众人熟睡，禾晏出帐篷，循着硫磺味找到一处温泉。她脱掉衣服泡温泉，不料来了一个人，来人竟是肖珏，也是为泡澡而来。禾晏不想被发现，屏息潜入水中。肖珏岂是等闲之辈，水中藏人，冒个泡，他都能瞬间警觉提高戒备心。
