民国年间，清源堂名医谷风无人不知，城中作为中医世家的谷家更是闻名遐迩。这一天，正逢谷家老太太的大寿，谷宅做寿自然是门庭若市，前来祝寿贺喜的人络绎不绝，府内外一片喜庆气氛。然而祸从天降，正当大家处在喜气洋洋的氛围中时，谷家下人来报说，小少爷出事了。那是谷家唯一的小少爷，谷老太太的心肝宝贝。谷老太太急忙与儿子谷风来到医院，看到的已是蒙上白布的小少爷的尸体。谷老太太不愿接受、也不能接受这个事实，悲痛欲绝，扑到孙子的身上失声恸哭起来。
瞬间，谷家喜事变丧事。原来此事是由谷家的管家房成造成的，在老太太做寿这一天，他带着小少爷出谷宅不知是想干些什么，只说是要给老太太一个惊喜。却不想在外没有看好小少爷，致使他落水溺亡，酿成谷家如此惨剧。房成此时诚惶诚恐地前来认错，谷老太太断不肯原谅于他，一味地认为是他房成害死了她的孙子，执意要儿子谷风将其赶出谷家。宅心仁厚的谷风却认为这并非全是房成一人的错，安排房成告诉老太太自己外面还有个女儿，谷家后继还有人，也以此能让房成将功补点儿过。谷老太太闻听谷风在北平还有着骨肉，倒也在心里有些许的安慰，她想虽然是个女孩，但也是谷家之后代根苗，决不能流落在外，便要房成去北平把她们母女一起接回谷家来。
房成为了把握住这个将功补过的机会，急忙去收拾好行李准备火速前往北平。但，似有天在作梗，房成一出谷宅门口正好遇上他的老相好何秀。年轻时的房成与何秀两人在小酒馆一见钟情，之后卿卿我我不免有了肌肤之亲。而此时，何秀怀里正抱着一个小女孩，她告诉房成这是他们俩的孩子，并明确表示她自己已经嫁人有了家室，这个孩子她无法再带下去，只能交给房成抚养。何秀说罢，不管房成多么复杂、多么强烈的反应，果断地将孩子塞给他后，就急匆匆的走了。又急又惊又气愤的房成别无他法，只好将孩子先交给自己的哥嫂帮忙照顾几天，这才急急忙忙地赶往北平。
到达北平的房成，没想到寻找谷家女孩的路也那么坎坷。踏破铁鞋、经历波折终于找到了那孩子的母亲陆云。房成告诉陆云谷家要她们母女认祖归宗，谁料想，就这么说话间陆云能突然晕倒。房成发现了陆云有病在身，还相当的不轻，急忙把她送进医院。原来，陆云早已病重多时，实际上已撑不了多久。等到临终前，陆云嘱咐房成告诉谷风，一定要好好的照顾他们的女儿。强打精神留嘱咐，也算是心事了人如灯油尽，说罢陆云便闭上了眼睛。
房成仅带着这个名叫蔷薇的孩子回到了谷宅，正当他准备把蔷薇抱给谷老太太时，却听到谷老太太又在责骂自己，并依然要求谷风在他从北平带着孩子回来后，立即把他辞退。房成在门外一时气愤难忍，将心一横，把牙一咬，带着蔷薇出了谷宅。不过，走着走着，房成看着蔷薇便想到了自己的女儿，于是心生一计，他打算使出一招戏文里的“狸猫换太子”之法，让自己的女儿从此过上富贵荣华的日子。于是，房成就将自己的女儿假装成谷家小姐蔷薇带回了谷家。夜幕下，房成为自己的妙计得逞怕而不喜，他想到谷家虽很难察觉得到，但是有这个真正的小姐活在世上，仍存威胁。干脆一不做二不休把她淹死以绝后患，想到这里，房成去做时却因为小孩的哭声，而又于心不忍了。最后还是把她带回去，交给了一位相识的奶娘。自此，两个被调了包的小女孩的人生轨迹，便发生了彻底的改变。
