乔祖望说家里要来客人，嘱咐他们如果不叫千万不能出来。一对夫妇来到了家里，乔祖望叫乔三丽和乔四美出去看了看，乔二强不明白，但乔一成心里已经有了答案。没过几天，沈叔叔和傅阿姨又来了，他们给几个孩子买了小人书和糖，还笑着问乔四美愿不愿意让他们给她编辫子。乔四美一贯嘴甜，也很喜欢眼前斯斯文文的叔叔阿姨。乔祖望宣布说家里养不起这么多孩子，沈叔叔和傅阿姨没有孩子，看中了乔四美。乔一成没想到他们看中的是乔四美，而乔二强心里很是难过，只有乔四美开开心心的，因为以后要过更好的生活。
乔一成不甘心地去了沈叔叔和傅阿姨暂住的招待所，恳求他们收养自己，他是团员，做什么都会做的很好的！乔一成只是想有一个更好的环境读书，却还是被拒绝了，因为乔四美长得像他们以前的女儿。乔一成带着倔强和他们送的蛋糕离开了招待所，回到那个一眼望不到尽头的家，乔一成发了一股无名火。乔四美很快就被带走了，乔祖望挥挥手说她去过好日子了，乔二强在外面撕心裂肺地哭，他愿意把糖和油渣都给她吃，只希望乔四美不要走。
齐自强听说乔祖望把乔四美送走了，觉得他拿女儿还钱不是个男人。乔祖望拿钱投资亏了，跟人家打了一架后骂骂咧咧地回到家，却见魏淑芳带着乔七七来了。乔七七腿伤得很厉害需要在儿童医院长期治疗，还有天生的小儿麻痹，这是乔祖望的亲生儿子，他不能不管。魏淑芳把乔七七丢下就要走，乔七七稚嫩地喊了声二姨，魏淑芳却也实在没办法。齐唯民放学回家满屋子没找到乔七七，魏淑芳说把他送回乔家了，她一个人带着这么多孩子属实忙不过来，何况这小儿麻痹治不好，他们也担不起责任。
齐唯民一向喜欢乔七七，乔七七也很依赖他，离开后连饭都吃不下。齐唯民去看望乔七七，乔一成正在院子里洗衣服，面对齐唯民的那些话有些阴阳怪气。齐唯民心系乔七七的病，也不理会乔一成，背起乔七七就去了医院。乔一成嘴硬心软，把攒下来的钱塞给了齐唯民。同学说卫医生治这种病很厉害，齐唯民就等了很久很久。卫医生说乔七七得的不是小儿麻痹，这孩子很健康，不要害怕跌倒，跑着跑着就会长大了。乔七七没有得小儿麻痹，魏淑芳也说要把他接回去了，乔祖望乐得嘴都歪了。
被养父母接到苏州的乔四美孤身去了火车站想要回南京去，因为没有钱就偷偷跟着前面的大人上了火车。乔四美扎着漂亮的辫子，穿着漂亮的小裙子在火车衔接处蹲了很久，好心的乘务员给她吃了些东西，还把她一路护送到了南京。派出所的人把乔四美送回了家，乔一成、乔二强、乔三丽见到久违的妹妹难掩欣喜。魏淑芳埋怨乔祖望让她犯了难，还好沈家夫妇是读书人，不打算追究了。乔祖望反过来抱怨四个孩子都要上学用钱，一个个扒在他身上喝血。魏淑芳炫耀着齐唯民的成绩乐呵呵地走了，乔一成听在心里很不是滋味。
厂长给了乔祖望一个食堂采买的美差，没想到只是去卖苦力。乔祖望不乐意了，追着厂长要个说法，可乔祖望平时什么邋遢样子谁都看在眼里，哪有那么多好事。乔二强成天跟在牛野身后走街串巷，回到家还羡慕地说起他们家新买了一台冰箱。乔祖望把吃剩的碗筷丢下，拿着绳子去了厂长家里。
