彭锦西被关，罗虹和秦升去看他，但他现在谁都不愿意见。秦升一副好演技，假惺惺地和罗虹说自己没帮上忙，罗虹并不知道内情，所以不怪他。第二天彭锦西就被当做典型批判，被判处十二月的牢狱，而罗父张罗的女儿考上大学庆贺车队经过，罗虹不管不顾地下车跑去看彭锦西。时光飞快，转眼就到了一九七八年冬，彭锦西在监狱里闲时就研究报纸和时事，以及泳裤，眼看着全国经济大放开，他打算出狱之后就做泳裤的生意。罗虹虽然上了大学，但依然记挂彭锦西，她会从大学里寄信回来给他，鼓励他努力，切勿自暴自弃。
彭锦西终于回信，但信中内容除了谢谢罗虹鼓励他之外，就是让她忘了自己。彭锦西在信中说两人已经不是一个世界的人，她是大学生，而他是阶下囚，所以再无可能。罗虹原本是满怀喜悦地打开信，看完后却十分伤心。礼也送了，但供销社的工作一直没着落，孙淑芬频频问，彭锦东就说他心里有数。这天彭锦东和小妹彭锦绣去接彭锦西出狱，结果彭锦西一出狱就直接去找谭有为，彭锦东偷偷跟上，生怕彭锦西会做出冲动的事情。孙淑芬跑供销社去磨秦照高，意外得知彭锦东也曾再供销社给彭锦绣找过工作，但同样没有成。
到了工商管理所，彭锦东现身拉住彭锦西说一大堆话，彭锦西哭笑不得。后彭锦东看到二弟和谭有为握手，有说有笑的，不像是寻仇的样子，这才放心离开。罗父一门心思想撮合女儿和秦升，毕竟秦升老爹是供销社的主任，如果他俩好了，儿子在供销社的工作名额就有着落了。这边彭锦西还是想和谭有为说泳裤的创业计划，可谭有为说上面虽然放开了经济，但这不是一蹴而就的事情，很多人还在观望，现在他们能做的就只有等。谭有为明面上反对彭锦西做这事，但看到彭锦西这么执着，谭有为还是把那条泳裤挂到了晾衣线上。
彭锦西看得出来谭有为的用意，他发自内心地感谢谭有为。孙淑芬利用彭锦绣的火急火燎性子，故意在她面前提起彭锦东拿铁盒点心去送给秦照高，但工作依旧没着落的事情。彭锦绣当即就急眼了，操着刀去讨说法，孙淑芬好说歹说才把刀从她手里拿走。巧的是，彭锦绣刚走到秦照高家窗户附近，就听到罗十福和秦照高说话，而秦照高说等秦升和罗虹的事定下来，罗现在供销社的工作是板顶钉钉的事。彭锦绣小嘴立刻叭叭，机关枪似的直冲秦照高，秦照高无法还嘴，老老实实把点心还给她，少了一个点心，被彭锦绣一阵讽刺。
彭锦东得知此事后将彭锦绣一顿臭骂，拱火的孙淑芬也没能幸免。彭锦东的怒火随着彭锦西的归来消散，涌上心头的是心酸和苦涩。彭锦西说服母亲，让她用他拿来的布料做几条泳裤，并表示谭有为其实挺想让他好的，否则也不会拿那条泳裤给自己看。罗虹得知彭锦西出狱了，兴高采烈要请假回去。彭锦西偷偷拿着泳裤问人要不要买，有人买他就很开心。
