蒯铎找到癸玺以后，他冒着生命危险赶回京城交给皇帝，皇帝要对他论功行赏，蒯铎借口身体欠佳向皇帝请辞，他要带着妻儿回老家颐养天年，皇帝担心蒯铎把他得到癸玺的事说出去，蒯铎从冬夏回来直接来见他，一路上没有见过任何人，也没有回过家，皇帝特批蒯铎告老还乡，没想到当晚蒯铎全家就被灭门。藏海向皇帝详细讲述了父母和妹妹被杀的经过，皇帝气得咬牙切齿。
孙德芳连夜带人来到曹府，曹静贤已经死了四五天，尸体都开始腐烂，府里的厂卫也悉数被杀，孙德芳立刻向皇帝报告。藏海怀疑这一切都是把他家灭门的第三个仇人所为，曹静贤知道自己必死无疑，就把癸玺交给自己的合作伙伴----第三个人，皇帝派藏海把癸玺找回来，还赐给他一把断佞剑，可以随时手刃仇人，藏海趁机替香暗荼求情，皇帝答应把香暗荼放了。
藏海去大牢接香暗荼，高明，观风和拾雷在外面等了一整夜，高明对藏海不辞而别的事耿耿于怀，他一气之下狠狠打了藏海一巴掌，藏海不想解释太多，只好先接香暗荼回家，还把自己的卧房让给香暗荼，香暗荼埋怨藏海不该为了她冒险，藏海心甘情愿。
八公子听说香暗荼被救出来，她第一时间来藏府看望香暗荼。高明对藏海只身去皇宫找皇帝自首的做法不满，对他冷言冷语，藏海拼命讨好高明，高明却不肯原谅他，藏海跪下想高明认错，保证下次不会冒险，高明很痛心，提醒藏海好好活着，将来为他养老送终。
观风听说逢六也要搬到藏府，他心中暗喜。高明亲手做了一大桌子菜，每道菜都暗示藏海忘恩负义，六初随后赶来为香暗荼接风，送给香暗荼一些胭脂水粉，鼓励她尽快从痛苦中解脱出来。六初看出高明不高兴，逼他笑一个，高明笑得比哭还难看，引得众人哈哈大笑，他们一起把酒言欢，开开心心吃完这顿团圆饭。
饭后，藏海一直闷闷不乐，香暗荼看出他有心事，就陪他去赏月，藏海想尽快找到第三个凶手，香暗荼答应助藏海一臂之力，藏海不想让她冒险，香暗荼愿意和他共进退，藏海想从曹静贤身上打开缺口找第三个仇人，香暗荼想等他大仇得报以后就和他远走高飞。酒宴过后，众人都各自离开，只剩下六初和高明还在推杯换盏，高明借着酒劲向六初表明心意，六初顾左右而言他。
藏海和左大人在曹府仔细检查，发现厂卫们死得面容狰狞，手指缝里有土，认定他们是被人毒死以后移尸到屋内，藏海仔细清点厂卫，唯独没有陆烟的尸体，而且时全也不见了踪影，藏海拜托左大人帮忙搜寻。
皇帝赐给藏海一把断佞剑，他想从内阁开始查起，高明就带他去见戴面具的师父，藏海想从内阁首辅石一平开始查起，戴面具的师父当场摘下面具，没想到他是赵秉文，藏海大为吃惊。
