白宫的工作人员也感觉到了紧张的气氛，此时的威廉却是一身轻松，对他来说形势喜人。他甚至开始准备获胜演说，汉娜也在憧憬着晚上在白宫的豪华卧室内入睡。
白宫宴会厅里挤满了各界名流和媒体记者，等待着计票结果出炉后，是给总统祝贺连任的握手，还是表达敬意的最后一握。《先驱报》的汤姆也在其中，在这个特殊的日子里，他不想错过弗兰克那失败后的神情。
弗兰克此刻却重新拿起了国务卿凯茜的报告，曾被他认为时机已过的行动，再次在他脑海里酝酿。他决定孤注一掷，由反恐处格林局长根据报告中的线索前往田纳西州抓捕哈里发国联络人穆罕默德·卡拉比。公寓里，并未发现嫌疑人的踪影，却在其屋内找到制作炸药的原料。坐在战情室的凯茜看着弗兰克貌似紧张的表情，就已明白了弗兰克的心思。
正如弗兰克所计划的，共和党票仓的田纳西州一处投票站爆发混乱，怀疑是卡拉比所为。国民警卫队已抵达现场维持秩序，克莱尔也通过白宫新闻网站向全国选民发表演说，承诺保证各投票站安全，鼓励选民积极投票。在恐怖袭击的阴影下，恐怕没有多少人会响应克莱尔的号召，这也正合弗兰克心意。
田纳西州的混乱只是造成十几人擦伤或淤青，并没有爆炸的迹象。可出于安全考虑，州长米切不敢掉以轻心，再加上格林局长在一旁危言耸听，把米切吓得不轻。思来想去，还是决定宣布进入紧急状态，实施宵禁，全州暂停投票。这个决定让威廉大为光火。
身处白宫宴会厅的汤姆也在通过各种渠道打听田纳西州的情况，他看到民主党全国委员会主席帕特里夏·惠特克也在宴会厅，似乎弗兰克稳操胜券。职业的敏感告诉他，田纳西州一定有蹊跷。汤姆想通过小记者肖恩向白宫发言人赛斯打听消息，没想到赛斯守口如瓶，肖恩一无所获。
时间已接近下午六点，部分州的投票局势已定。根据最新的选票统计，排除田纳西州后，弗兰克的票数略微领先，但威廉的票数并未落后多少，胜负只在一州的得失。弗兰克和克莱尔决定使出杀手锏，对还未结束投票的俄亥俄州动手。
道格在强迫艾丹通过后门程序伪造一些信息后，通知俄亥俄州州长撤销部分共和党地盘的投票站，理由就是有遭受恐怖袭击的可能。鉴于田纳西州的形势，在被共和党指责和发生伤亡事件的两难抉择下，州长只能以国民安全为重，将部分投票站撤销，与其他地点的投票站合并。
做了这么多，败选似乎仍无法挽回。曾是民主党票仓的南部各州失守，就已经奠定了弗兰克的败局。弗兰克首先打电话向威廉表示祝贺，可这都是烟雾弹，只要俄亥俄和田纳西还没有完成投票，威廉就没有足够的票数打败弗兰克。
因选举日的混乱，几乎每个州都提起了诉讼，一些城市甚至因过低的投票率拒绝承认选举结果。这正是弗兰克所希望看到的，在混乱中求得生存，是他的不二法门。
