选举日已过去了九周，因俄亥俄和田纳西两州拒绝承认选举结果，使得威廉和弗兰克都没能取得270张选举人票，弗兰克得以继续滞留在白宫。这引起了反对者的愤怒，聚集在白宫围墙外，高兴标语进行示威。现在国会里一片混乱，最高法院没有大法官，行政部门群龙无首，政府几乎到了停摆的边缘。依照第十二修正案，出现这种情况，将由众议院和参议院分别投票选出总统和副总统人选。本应获得选举胜利，却又不得不接受国会投票选举的威廉此刻是一肚子怒火。煮熟的鸭子飞了，着实让他很难控制自己的脾气。
四天后，国会将确定总统人选，各大媒体在这个问题上进行着大讨论。根据莉安的统计，弗兰克的支持率不足两成，克莱尔的支持率略高，但也只有三成。所以她整理出一份需要游说的议员名单，其中最大挑战应当是印第安纳州的新晋参议员苏珊·纽曼以及夏威夷参议员凯芮·奎立马。因民主党在参议院占多数席位，克莱尔的形势并不是很紧迫。莉安有理由担心，克莱尔可能会成为威廉的副总统，这是弗兰克绝对不想看到的。
弗兰克充分利用不多的时间，游说关键州的议员，筹码当然是他许诺当选后的种种便利。克莱尔也在分秒必争的联系各大参议员，为他们所提的法案铺路搭桥。两人几乎是一张一张选票点算过来，不放过一丝一毫的机会。
克莱尔将苏珊和凯芮请到白宫，面对面交谈更有亲和力。但她没想到，从苏珊和凯芮的口中听到了她们的另一层顾虑。如果众议院投票威廉当选下一任总统，而参议院选举克莱尔成为副总统，那正副总统就分属两个党派，会造成很多不必要的麻烦。因弗兰克的前科劣迹，很多人都不认为他会在众议院中获胜。那势必连累到克莱尔，一些人很可能因此将选票投给威廉的竞选伙伴布洛哈特将军。克莱尔此时开始考虑是否要与弗兰克分开竞选，以免自己的仕途受到弗兰克的影响。
距离国会选举只剩下两天时间。众议院的形势还不明朗，确定支持弗兰克的有21个州，威廉则有23个州，余下的6个州意向未明。由于个别民主党州长选择支持威廉，弗兰克决定放手一搏。在争取到了3个摇摆州的支持后，弗兰克在最后一天花费几个小时，软磨硬泡、威逼利诱，终于得到了关键州缅因州的支持。可道格负责的新罕布什尔和威斯康星都没有进展，引得弗兰克勃然大怒，甚至怀疑道格的忠诚度。将自己一生事业都奉献给弗兰克的道格听到此话，不由得心生不满。
麻烦接踵而来，艾丹不堪忍受这种政治游戏，带着收集到的机密逃之夭夭。他还警告莉安，如果有特工去找他，就会曝光弗兰克和克莱尔的秘密。而就在国会投票日，克莱尔惊闻参议院多数党领袖副总统唐纳德居然拖延投票时间，等待众议院的结果。对于唐纳德所谓的“国家高于政党”的说辞，克莱尔是即愤怒，却又无力反驳。唐纳德如此做法，相当于让参议员投票给布洛哈特。
可戏剧性的事情发生了，因缅因州转而支持弗兰克，导致两名总统候选人得到的票数一致，都是25票。在这种情况下，将视参议院的投票结果，新任副总统会代理总统职务，直到众议院最终选出下一任总统人选。克莱尔此刻看到了超越弗兰克的良机。
