徐凤年等人来到襄樊城内，一番热闹繁华景象映入眼帘，越是临近江南鱼米之乡，就越发感受不到故乡北椋的千里旷野寂寥，却又莫名惋惜，只因当年此处还属于楚国都城，二十万襄樊人不肯投降，最终仅剩一万余人，流失各地。
如今重游故地，姜泥触景生情，徐凤年知道父亲时刻自省，纵然背负千载骂名，是为能守家国天下，绝逢乱世。而在他看来，若是无法保护身边之人，又何谈天下大局，也正因如此，父子俩的理念背道而驰。
吕钱塘奉命来王府代徐凤年传话，相邀靖安王移步客栈叙旧，然而靖安王闭门不见，通过手下得知儿子赵珣欲杀徐凤年未遂，事后将韦栋之子当了替死鬼。赵珣自认没错，可他毕竟年轻气盛，做事留了尾巴，所以靖安王替他善后，屠灭韦栋满门，以免徐凤年找到把柄。
赵珣听闻林探花未死，不禁恍然大悟，本想将吕钱塘抓起来，上奏徐骁欺君之罪。靖安王没有同意，阻止了赵珣的行为，吩咐下人回绝吕钱塘邀请，之后便闭目养神，似乎胸有成竹。
此时赵楷乔装来到王府，刚要进去忽然看到下人送吕钱塘出门，于是他转身躲在角落里，直至吕钱塘头也不回地远去，这才现身敲门，吩咐下人去禀明靖安王，他赵某应约前来，是替王爷和世子解忧。
赵楷开门见山地表明来意，认为他们都有共同目标，那便是杀了徐凤年。靖安王知道韩貂寺是赵楷师父，就连伏将红甲都送给他，由此可见其重视，再加上赵楷姓氏缘故，不难猜到此人正是当今皇帝的儿子。
事实上，靖安王早已识破赵楷的心思，无非是假借青州之手，除去祸患，到头来得利于他，还能从这件事里摘得干干净净。不容赵楷多言，靖安王吩咐手下将他压入牢房，静等京城传来的消息，若是徐骁自身难保，再杀徐凤年等同锦上添花，可若徐骁大难不死，自己也不能当出头鸟。
反观徐骁率领三百铁骑长途跋涉，很快抵达离阳城外，当年那颗小柳枝丫，如今成了参天大树。不过片刻工夫，宰辅张巨鹿乘豪华车辇疾奔而来，尘土飞扬，停在了正对面，只见他不紧不慢地下车，坐在早已备好的椅子上，悠闲喝茶。
徐骁观柳思念亡妻，怎知张巨鹿一道令下，几个家奴举斧伐树。尽管张巨鹿有意挑衅，徐骁依旧故作惘闻，身后大军高举徐字旗，跟在后面浩浩荡荡入城。正因众官员皆知张巨鹿在城门外给徐骁下马威，对他也不畏惧，各种轻视非议。
三品大夫刘体仁想借此羞辱徐骁，从而博取刚直之名，可当看见对方身披蓝缎平金绣五爪蟒袍，瞬间慌了神。蟒衣自古便是象龙之服，与九五之尊所御龙袍相肖，但减一爪，若非并非皇室宗亲，也是异姓王，可当朝异姓王屈指可数，况且又能佩刀上殿。
刘体仁弄巧成拙，贸然得罪大人物，徐骁也不惯着他，当众一顿狠抽，哀嚎声不绝于耳，方才那些窃窃私语的官员们，此刻个个如临大敌。张巨鹿知晓此事，嗤笑刘体仁沽名钓誉之辈，旋即让手下飞鸽传书青州，告知徐骁已安全抵达京城，且看靖安王怎般回应。
由于皇帝身体抱恙，推迟了朝会，徐骁见到老熟人杨太岁，上前与他攀谈，揣测皇帝为何避着自己。而在青州王府内，靖安王收到消息，暗叹徐骁果真不简单，一眼识破了张巨鹿的真正用意。
若论及张巨鹿此人，真可谓是一心读圣贤，三十年黄门生涯，为百姓造福，为皇帝解忧，为天下寒门学子铺垫科举之路，同样也想以权力削藩，取缔士族，北椋则成了他心头大患。原本张巨鹿想借这次下马威，逼徐骁入杀局，奈何徐骁根本不中计。
张巨鹿为能解决掉徐骁，暂且与靖安王联手，透露皇帝之所以未杀徐骁，实则在观察青州这边的动向，只有靖安王先杀了徐凤年，才能得到皇帝的信任。靖安王进退两难，自知会沦为棋子，成为北椋的敌人，索性让赵珣备车，带着王妃裴南苇前往客栈。
宁峨眉看到大批青州兵包围客栈，意识到来者不善，立马让舒羞通知徐凤年。而此时徐凤年通过王初冬，得知靖安王和裴南苇的关系，不由心生一计，叫上姜泥跟自己同去。姜泥嘴上不应，可还是跟紧了徐凤年的步伐，怎知靖安王让徐凤年独自进厢房，不许其他人在旁。
