仅是转眼之间，林探花不复慷慨，此刻如丧考妣，忐忑地起身躬身，应声附和，平生所学知识都作为谄媚之词，成了他的救命稻草。
徐凤年屏退所有下人，仅留姜泥在身边，让她负责执桨，带着林探花泛舟游湖。李义山在听潮亭楼上，隔着窗户便能观得湖面，可他却选择视若无睹，早已料定徐凤年接下来将要如何。
随着轻舟行至湖心，徐凤年突然开口打破沉默，命令姜泥停桨撒鱼食。林探花不动声色地观察周围，确保这一次暗杀顺利，无人可阻。可他却未料到，徐凤年以自身为诱饵，绝非冲动之举，而是做好了万全之策。
眼见徐凤年转身跳进湖中，林探花凭借着极好的水性，紧追其后。正当他以为胜利在望，一幕令人震惊的场景映入眼帘，那是类似于水中牢笼的地方，正中央是个闭目入定的男人，四肢都被铁链禁锢。
男人睁开眼，不带任何情感，徐凤年立马朝他打手势，寻求他的帮助，答应会拿肉作为回报。本来姜泥挂牵徐凤年安危，也跟着跳了下来，恰巧看到这一幕，还未等反应，男人催动内功将三人送到岸上。
林探花躺在旁边昏迷不醒，反观徐凤年和姜泥毫发无损。姜泥好奇湖底男人的身份，但是徐凤年没有过多了解，只知他内力颇深，常以老魁为名唤，每天靠着啃食生鱼，以及鱼鳔为生。
姜泥以为徐凤年也对她多有试探，不禁有些恼火，直到徐凤年当场发誓，这才逐渐气消。老黄为徐凤年准备衣物，怎知徐凤年突然返回水里，很快又钻了出来，抱着他在湖底找到的剑匣。
尽管徐凤年不知剑匣的秘密，却总见老黄经常带在身边，很少离身。老黄一时百感交集，当初自己做了很大决心才舍弃剑匣，可是很快又让徐凤年发现，或许是天意造化，注定这辈子都没办法与过去告别。
当天夜里，徐凤年独自来到大牢，直言林家败亡，无论他是否相信，这都已酿成大错。林探花始终不肯相信，认为是徐凤年危言耸听，实则心里也拿不准主意。
所有事情水落石出，徐凤年终于可以去见师父，解开这一盘迷局。从他归椋之后，短短数日，先后遭遇三次暗杀，前有楚国残兵，截路围杀；后有鱼幼薇，舞剑藏杀；再到林探花湖心刺杀，三计杀招，招招连环，杀手近在眼前，弈者却在千里之外。
徐凤年抽丝剥茧，弈局渐明，证实幕后主谋乃是靖安王赵衡。众所周知，靖安王赵衡坐镇青州，掌控水师，也算是掐住了北椋的咽喉，可他毕竟争过王位，不得皇帝信任，所以青州财权始终由河东林家掌控。
若是想要将青州完全收入囊中，林家亦是最大的阻碍，赵衡布下的稳胜之棋，足见他城府极深。三轮刺杀过后，林家陷入谋逆旋涡，刺杀若成，除徐骁长子，乱北椋而利青州；刺杀不成，亦可假借徐骁之手除掉林家，青州兵马财权，尽皆入手。
怎料，局外有局天外有天，徐骁早已布好的暗子接掌青州财权，而这枚至关重要的暗子，便是伪装成樊姑娘的舒羞。林探花是个书呆子，读书读傻了，一场蹩脚的偶遇安排，就能让他为之神魂颠倒，不知死活地带进北椋王府。
徐骁吩咐舒羞传信给王林泉，让对方一步步毁掉河东林家，直到这一刻，林踏花才真正确定林家彻底败亡。至于靖安王赵衡，他深图远算，终究棋差一招，正如李义山所说，对弈不仅观棋局，还要看棋手藏于心底的谋划。
徐凤年对的是智计，所以没有深入人心，当他拿着李义山的令牌前往大牢最深一层，居然看到本该释放的宁峨眉。从大牢里出来，徐凤年立马去找徐骁问个清楚，没想到亲生父亲早已知晓靖安王制造刺杀计划，于是为了铲除异己，干脆将计就计，把徐凤年的画像送给西楚残兵。
现如今，军中许多将领都对徐龙象称赞有加，因其天生神力，当世罕见，甚至有人支持他接手兵权，执掌北椋，宁峨眉就是其中之一。若换作常人也罢，可问题在于徐龙象空有蛮干，心智犹如孩童般单纯天真，极容易被人掌控，到最后会成为那些野心家的棋子。
若是想要避免徐龙象受到牵连，唯有徐凤年出面担此大任，徐骁给他指明两条路，要么亲手斩杀宁峨眉，惩戒军中野心，要么送走徐龙象，釜底抽薪。但是徐凤年态度坚决，不选其任何一样，既保宁峨眉，也要留住徐龙象。
