2007年夏，2008年北京奥运会各项筹备工作都在紧张地进行。偌大的城市中，一位因为发现物理学不存在而信仰崩塌的女人自杀了，她叫做杨冬，是一个很有名的物理学家。警方通过取证判定，是由于过量服用安眠药死亡。很快，现场被军方接管了。警方队长史强依然镇定自若地坐在车里玩贪吃蛇，而配合调查的几名科学家需要他们亲自去请。
杨冬事件令科学界惋惜，近两年来已有数名科学家因自杀离世，这对于科学界可谓是一场巨大的灾难。接触科学节目特地邀请了著名生物学家潘寒，他曾成功预言转基因作物造成的生态灾难，他始终认为科技的过度发展是人类社会的一种病变，技术爆炸性发展就像癌细胞一样飞速扩散，最终都是导致其寄宿体的死亡，如果地球毁灭的话，谁又能幸免。
史强和军方去了汪淼家中，刚开门就被提醒这里不能抽烟。史强想要了解的是汪淼和科学边界学会成员接触一事，汪淼愣了一下，回想起一些画面后缓缓开口，科学边界是国际学术界一个很有影响力的学术组织，它的成员都是知名学者。汪淼强调它是合法的，他为什么不能接触呢？史强勉强地笑了笑，他并没有说这是不合法的。汪淼表示自己有权不回答他的问题便要关门，被史强强硬阻止，汪淼有些不满。史强连忙被拉走了，军方礼貌表示下午有一个重要的会议邀请他参加，并且已经帮他重新安排了下午的行程。汪淼看过他们的证件后，同意了。关上门后，汪淼还听到军人在抱怨史强，真不知道他这样的人是怎么进的作战中心。
下午。汪淼准时到了作战中心，史强特意来为上午的事情道歉，还解释这里原本是一个博物馆，没开张就被征用做了作战中心。汪淼最近在研究纳米材料，史强兴致勃勃地带他四处转转聊天。会议上，常伟思特地介绍了北美战区M国海军陆战队上校斯坦顿先生和T国陆军上校麦克先生等各国代表，他们也是北美战区的联络人。史强在汪淼身旁解释，他们都是想从汪淼这里套取情报的。其实他在这里也有一段时间了，不过也和汪淼一样什么都不知道。在这里，大家互相称呼为同志。常伟思说敌人的目标加强了，目标是科学界的高层，世界各地科学家自杀的人数急剧增加，汪淼在名单上看到杨冬的名字陡然一震。科学家们自杀的原因是相同的，他们都质疑人类的物理学根本就不存在。汪淼迫不及待地翻看起档案袋，史强很贴心地帮他找丁仪要了杨冬的遗书，他是杨冬的男朋友，是发现宏原子的著名物理学家。
杨冬的遗书中说自己别无选择，物理学早就不存在了。而自杀的科学家们大部分都和“科学边界”组织有联系，丁仪对此做了解释，不过史强并没有听懂。常伟思单独和汪淼谈话询问和科学边界研究的细节，邀请他参加的是外籍物理学家申玉菲，不过汪淼因为精力有限拒绝了加入，史强认为他没有说实话。常伟思希望汪淼加入科学边界，希望通过他来了解内部信息，但汪淼再三拒绝了。史强一拍大腿用激将法，他可不想再看到有人死。汪淼情绪激动起来，也并不想再看到史强。史强被常伟思赶出去了，他是很有经验的刑警和反恐专家，只是脾气有些差。二十多年前，常伟思是连长，史强是他的战士。汪淼并不了解这一切和军方有什么关系，常伟思表示战争和军方当然有联系，在别人看来现在是前所未有的和平年代，但很快所有人会明白一切。一向严谨的汪淼在此刻有些无法理解，常伟思却肯定地告诉他，整个人类世界都是偶然，从新石器时代走到今天居然没有重大变故，这是一种幸运，而且早晚有一天会结束。现在就是那个结束，常伟思让汪淼做好思想准备。汪淼因今天发生的一切颠覆了内心的认知，脚步沉重起来。
十个月前。良湘加速器基地。加速器即将启动，杨冬是这项项目的负责人。而到处弥漫的倒计时，谁也不知道它的尽头是什么。十个月后。被汪淼拒绝后的常伟思认为丁仪是最合适的人选，但史强认为科学边界之所以接触汪淼一定有他们的道理，他一定有特殊作用。
