这天，下课了，米小圈看到平时活泼的刘凯竟然坐在自己的座位上折纸，他好奇过去怂恿刘凯一起来玩，刘凯伤心地说他家破产了，爸爸以前总是特别忙，现在赋闲在家好几天了，并且很多天都没有吃肉，现在他也只好折纸盒兼职做外快。
看到刘凯那么难过，米小圈也忍不住心酸。晚上，米小圈看到家里餐桌上只有一只鸡腿，母亲在啃生萝卜，父亲在喝蔬菜汁，想到白天刘凯的遭遇，忽然也有种预感，难道他的爸妈也破产了！晚上，米小圈和刘凯通电话，将他家的伙食情况告诉了刘凯，小伙伴断定他家真的破产了。
为了帮助爸妈分担，第二天上学，米小圈和小朋友商量怎么帮助爸妈度过经济危机，他的小伙伴建议这世界一本万利的方法就是用自己的脑子赚钱，他们决定可以用出租漫画书的方式，这星期三个人忙坏了，终于赚了一百块钱。有了人生第一桶金，米小圈和铁头兴奋地憧憬着如果全校同学都来借他们的漫画书会挣到更多，不久，铁头接到一份大单，有人要租全部的漫画书，米小圈和铁头兴奋了整整一上午，终于去到约定的时间，对了暗号，没想到被班长李黎给抓了包。所有漫画书也被班主任老师扣到了办公室。
晚上，米小圈回到家，看到爸妈依然把最好的食物推到他面前，妈妈继续啃胡萝卜，父亲仅仅喝了一杯蔬菜汁了事，米小圈看到面前的美味佳肴难以下咽，把这些美味推到爸妈身边，他们谁都不肯吃，米小圈非常难过，看来都是因为自己父母才没有好吃的，为了减轻爸妈的负担，米小圈想出离家出走的办法。
他给同学写了一封诀别书，在班长催促他交检讨书的时候，米小圈将诀别信给了班长，完全搞错了，李黎看了诀别书，知道米小圈遇到难处了，想到米小圈还要指望那一堆课外书挣钱，李黎立刻帮助他们想办法，从班主任办公室拿回那些书。
李黎平时看起来嫉恶如仇，眼里容不得半点沙子，现在竟然肯帮忙，米小圈非常意外。李黎告诉他们，最好的机会是今天，因为魏老师要参加全体教师大会，到时候办公室都没有人，他们便可以偷偷把那些书本给偷回来，并且李黎已经为他们想好，可以用小型的垃圾桶托运那些课外书。终于铁头和米小圈心惊胆战，大汗淋漓地将那些书“偷渡”出来之后，就被班主任发现了，她生气地让米小圈去叫家长。
米小圈的爸妈匆匆忙忙赶到学校，米小圈惊讶看到他们都穿着舞蹈服，爸妈非常抱歉解释因为单位要召开文艺晚会，而他们刚好要跳舞，没有时间换衣服只好穿着舞蹈服来了。原来这段时间父母吃得那么差是为了保持身材，米小圈差点吐血，太离谱了，他以为家里破产了，差点离家出走。
米小圈特别想当护旗手，班主任老师告诉他，当护旗手也行，只要连续一个月不迟到。对于米小圈来说这一个月不迟到意味着什么，爸妈听到他的决定都觉得很不可思议，父亲鼓励米小圈有志气，虽然不迟到很难，但是只要努力没准真能实现。父亲甚至愿意和儿子一起完成不迟到计划，将家里能用的闹钟全部订了时间。第二天，十几个闹钟同时响起，声音简直要闹炸了。
为了不迟到，米小圈使出了浑身解数，连爸妈也受到连累，每天晚上战战兢兢地睡觉，生怕米小圈再搞出什么叫醒起床的名堂。
好不容易保持了一个月不迟到，听到魏老师终于答应让他当升旗手了，米小圈激动地一夜没睡好，终于到了第二天却迟到了！魏老师生气斥责他，全校师生差点因为他升不成国旗，幸好李黎及时出现。
米小圈当升旗手的梦彻底破碎，小伙伴帮忙出主意可以自己升降国旗，不必通过别人认可，而米小圈信以为真，周围没人，他将国旗上的绳子解了下来，国旗缓缓下降，米小圈欣喜地抚摸着国旗。忽然校长来了，大声喊是谁自作主张降了国旗，米小圈吓得拔腿就跑，接着谎称自己叫“邢铁”。第二次升旗大会上，校长点名让邢铁当升旗手，米小圈的梦想又一次破碎。
