钟雪漫意外寻得了海崖孤儿的册子，其上赫然记载着霍黛蓉之名，而最令人震惊的是，萧北冥之名竟也赫然在列。殊不知，他早已悄然猜透了自己的身世之谜。童双偶然间竟发现，自己的二哥亦是海崖孤儿一员，心中暗自揣测父亲或许正是参风甲。这一连串复杂的关系，让他心中疑惑如潮，难以平息。次日，众人决定走访流民，竟发现海崖孤儿们不断因意外而命丧黄泉，萧北冥从册子中细察，发现其中暗藏玄机，竟有暗章显现，内里赫然写着武烈之名，而此人竟是皇上的五叔。从诸葛孔云口中，他们得知武烈当初之死颇为蹊跷，按理说皇族应厚葬之，然朝廷却秘密发丧，令人费解。
萧北冥大胆猜测，武烈或许并未真正死去，而是藏匿于某处。于是，他决定找吴锥大人了解此事详情，不料吴大人恰巧外出，却似早有预料，特意留下一封信给萧北冥。信中言道：“最尊贵之人，往往藏于最阴暗之地。”萧北冥与诸葛孔云闻言，心中同时浮现出那个神秘之地。萧北冥向方正深情告别，言明欲明日启程，前往那最阴暗之地探寻真相。方正深知此行凶险，有去无回，却也为萧北冥想好了后事之由，定有妥善之法向朝廷交代。
钟雪漫因萧北冥执意前往天牢酆狱而愤懑不已，那里乃是大齐关押重罪犯人之所，共有十八层之深，罪恶越重，则关押之层越低。那里凶险异常，她怎忍心让萧北冥独自前往，遂执意要相伴同行。钟雪漫与萧北冥蒙面潜入天牢酆狱，只见第一层罪人每日承受鞭刑之苦，逐渐往下，刑罚愈发残酷。二人历经艰险，终至酆狱最关键入口处，守卫只能送至此处。二人合力推开石门，竟见武烈正徒手刻石碑，其内力之深，可见一斑。
钟雪漫亮出令牌，欲寻求真相，却被武烈一眼识破，言二人冒充皇上明日之使者，他断不会派人前来探视。武烈稍一散发内力，二人便站立不稳。萧北冥急中生智，搬出吴锥之名，武烈这才放了二人一马，并好言相劝，让他们速速离去。然萧北冥与钟雪漫岂肯罢休，一番言语激怒了武烈，二人被打伤在地。萧北冥悲愤交加，讲述这几年无辜之人惨死之状，勾起了武烈心中往事。武烈虽极力平复心情，却仍无法忘却过去。他认出了萧北冥，言其很想师父，是值得信任之人，遂交出海崖地图。
次日，众人踏上了前往海崖的漫漫路程，辗转多日，却迷失于茫茫林间。偶遇一柴夫，他虽不敢直言那个地方之名，却告知众人里面有可怕之物，劝众人莫要前往。然柴夫终究还是好心引路，助众人一臂之力。萧北冥等人赶路多时，稍作休息之际，童双与风清浊二人根据柴夫指引，前往前方探路，竟发现一个硕大无比的吃人怪物，令人心惊胆战。
