根据J细巧娥的报告，鬼子又派兵前来扫荡，但是由于这次冀南银行隐蔽地点居高临下，加上黄英准备充分给予了敌人迎头痛击，因此鬼子没有占到便宜，在小林队长的带领下灰溜溜地返回了邢台。为解决大家的粮食问题，高景波建议发动群众开荒种田，这样明年就能实现自给自足。经过他的号召动员，加上干部们带头报名，大家的垦荒热情高涨，女同志也不甘落后，在崔科长的带领下，积极地做好后勤保障工作，及时为大家送水送饭。
高景波干活热的外套都脱掉了，但是也因出汗受凉，不停地咳嗽起来，他的警卫员冬子也像是受了传染，也咳嗽不止。张宝田多年没有做过农活，竟然手上被磨出了好几个泡，巧娥边为他挑泡边心疼，认为张宝田的手是干细活的，不能这样糟蹋。高景波在洗衣服，冬子发现他竟然是为自己洗的，当即要阻止他，高景波却表示他们两个人不分你我，平时都是冬子在照顾自己，这次他帮冬子洗衣服是应该的，他还问起冬子的生日，得知冬子是孤儿，不知道生日是多少，高景波就提出明天是元旦，不如他明天为冬子煮一碗面，卧个鸡蛋，以后每年元旦就是他的生日。
冬子听后很是感动，提出等没人的时候，自己想叫他大哥，高景波欣然应允。陈燕萍得知高景波咳嗽不止，就去卫生所抓药。卫生员何常孝抓完药后提出帮她熬好，被陈燕萍拒绝了，何常孝还说，这个药要用砂锅熬制药效才能更好，陈燕萍就去他房间里找了一个砂锅。回去之后，陈燕萍精心熬好为高景波送来，高景波非常高兴，但是由于一直在忙工作，就没有来得及喝药，冬子进来送文件，看到他也一直在咳嗽，高景波就让他把药喝下去。
第二天早上，高景波看到冬子迟迟没有起床，就来他的房间叫他，结果发现冬子已经气绝身亡了。看到战友突然离奇死去，同志们悲愤不已。高景波想起冬子喝的药，但是她坚信陈燕萍不会害自己。黄英立刻来找陈燕萍，并将其作为嫌疑人软禁起来，随后又来找何常孝，何常孝表示很无辜，还说陈燕萍有点反常，别的同志来抓药，都是卫生员熬好的，而她却非要自己亲手熬制。黄英同样把何常孝也作为嫌疑人控制起来。
陈燕萍被软禁后情绪激动，她请卫兵放自己出去找高景波说清楚，但是卫兵不允许，随后她又给高景波写了字条，想当面见他，结果哨兵把字条交给黄英，黄英和孙希光等人研究后，认为这个时候交给高景波不合适，就把字条压了下来。陈燕萍心急如焚地盼望高景波看到字条来见自己，结果却石沉大海。陈燕萍备受打击，为高景写下绝笔信后准备上吊自杀以证清白。
