1928年，日本公使芳泽谦吉到中南海居仁堂，传达田中首相敦促张作霖尽快解决满蒙悬案的意思，张作霖三言两语将他敷衍走了。韩麟春中风后半身不遂，三四军团的担子都落到张学良身上，杨宇霆自请带兵，张作霖觉得他们各有所长通力合作还可以解除心结，试试也无妨。
河本大作在中东路制造了两次爆炸，他认为日本若是无法再用政治手段控制张作霖，关东军就必须挺身而出彻底的解决。关于这两次爆炸，各国均怀疑是白俄匪徒所为，西方报纸没有一家提到日本。
张学良告诉于凤至她送的墨镜丢了，年夜饭会邀请在北京的几个处长吃，让她给准备几分礼物，于凤至感觉他和张作霖闹了别扭，知道是因为杨宇霆的事后说此人不如韩麟春厚道，张学良说所以他要提前和下属打个招呼。饭局上，在张学良的“循循善诱”下，各位三四军团的关键人物明白了张学良想看好戏的心态。
张作霖请菊池武夫过来喝茶，在他面前数落起芳泽公使的傲慢，说知道东京对自己不满意，但是自己也无法做到让人人满意。菊池武夫几回话都没说出口就被张作霖打断了，还遇上张学良和杨宇霆过来谈工作，只好告辞离开。
张学良在张作霖面前表示，三四军团全体都将听从杨宇霆的监督垂顾，杨宇霆也表示张学良处处周到，还安排胡兰春做了秘书长，两人表现得和睦融洽，张作霖满意点头要二人好好相处。
日本总领事及关东军司官令官召开会议讨论张作霖的生死，他们都要菊池武夫发表意见，菊池武夫说张作霖是个聪明能干讲实用不讲规则的人，这样的人不会激进冒险与日本大规模的冲突，所以可以让他多活几天，总领事却说不知道日本高层会不会听取他的意见。散会后，河本大作告诉深菊池武夫，关东军司令官已经在今晨下令派人前往北京谋划在华北干掉张作霖。
张学良问杨宇霆，为什么不能好好经营东北造福桑梓，杨宇霆说向关内发展没有错，不谋全局者不足以谋一城，而且东北最大的实力派是日本人，与他们争食没有太大好处。日本人在张作霖身上投资却发现在他身上得不到任何获利，绝对不会善罢甘休，这也是张作霖面临的险境。张学良深感父亲陷入一场巨大的赌注中。
芳泽公使不断的到府上与张作霖协商，要他答应他们的条件，日本人会设法阻止北伐军渡过黄河，张作霖说打不过可以回到关外，公使威胁他不是想走就能走的，如果固执己见日本会采取措施，张作霖毫不示弱的宣战，公使无法谈下去只好走了。
张学良与杨宇霆商议后，回京劝张作霖要知道进退，回关外镇守奉天，不能让日本人为所欲为，还说这也是张作相和汤玉麟的主意，大家共同进退。张作霖被儿子的诚意和现实局面说服，还让他在号令各级长官大佬召开紧急会议的文书上代自己签字。
