宁王让刘畅担任转运使，本来以为这是肥差，却不知道是蒋长扬给他了一块带毒的肥肉，一开始就是设下的局。宁王早就有谋逆的野心，免不了经常会送一些制造兵器的铜矿和铁矿石，蒋长扬悄悄安插了射燕去做眼线，现在终于抓到了把柄。
深夜，有官员街道举报，称刘畅有偷运违禁品的嫌疑，这件事事关重大，官员不敢怠慢，立刻去到码头搜查。刘畅看到有官员到访，也很吃惊，他尽量拖延时间，但是官员是有备而来，显然不让搜查是不行的，官员全部将货仓打开，看到的是一尊尊铜塑的佛像，原来刘畅为了躲避嫌疑，将铜矿全部浇筑成了雕像，好掩人耳目。
但是刘畅还是被皇帝叫到宫内，皇帝问他是否知罪，刘畅避其嫌疑称为了给岳父祝寿镇宅，特意请了上百架佛像。皇帝便又用奢侈浪费为由要治他渎职的罪状，宁王看到皇帝已经动怒，为了不节外生枝，立刻恳求皇帝能够革了刘畅的职位，以儆效尤。因此刘畅成了宁王丢弃的棋子。
何惟芳的家里处境越来越艰难，之前何惟芳在的时候，还精心培育牡丹的新品种，自从姨娘进入家门，处心积虑将她赶走后，家里的生意便一落千丈，姨娘依然不知勤俭节约，将小子儿娇生惯养，两夫妻大吵了一架，姨娘便赌气带着儿子去城里找何惟芳。
姨娘谎称是何惟芳的父亲让她帮忙接济，何惟芳听到父亲生意周转不开，便将自己店里的一些东西让给父亲周转一下，可是姨娘却并不满意，还想让何惟芳把芳园也让父亲接手。听到这里，何惟芳开始有疑心，父亲从来不会跟她说过什么，更何况芳园当初是何惟芳母亲的嫁妆，跟父亲没有关系，所以并不同意让芳园易主。
姨娘本相毕露，称何惟芳乃是一介女流，到最后还是弟弟继承家产，回到故乡还得跪下给弟弟行礼，大福听不下去了，直接提醒姨娘不要嚣张，如今何惟芳已经是自立门户，根本不需要再回到故居。何惟芳不想再和姨娘这等小人纠缠，便直接宣布送客，姨娘看到讨不到便宜，立刻称何惟芳娘亲的死并不是生病，而是有人下毒。
姨娘用五千匹布将真相卖出，她给何惟芳说了一个名字叫“吴洪”。何惟芳立刻让大福去打听这个人，看到这个叫吴洪的人的画像，何惟芳一下子愣住了，多方打听后，何惟芳找到了对方的住处。找到吴洪，何惟芳问他毒杀母亲的原因，这个吴洪解释因为灾情期间，自己家里的妻子和女儿相继因为灾情或者贫困，不治而亡，他仇视所有富贵家庭，有一天家里实在揭不开锅，还未成年的姑娘死了，他一时想不开非要拉个垫背的，因为卖菜遇到了何惟芳的母亲，当时何惟芳母亲可怜他生活艰难，白白给了他五十贯银钱。但这吴洪依然还是下毒了，让何惟芳的母亲中毒后几天便撒手人寰。
何惟芳拿着匕首要为母亲报仇，蒋长扬立刻阻止，因为吴洪也抚养过蒋长扬，早已经视同养父，蒋长扬劝何惟芳放下仇恨，何惟芳恨得红了眼眶，杀母的仇恨不共戴天，怎么可能就此放下？两个人因为这件事再次产生隔阂，何惟芳扔掉匕首，绝望离开。
