何惟芳辛苦找到毒害她母亲的凶手，本来要去报仇，谁知道蒋长扬横档一刀，让她不能如愿，何惟芳百思不得其解，明明自己是了解蒋长扬，怎么忽然糊涂了，这吴洪如此毒辣，为什么还会守在孤儿院数十年。并且当初她面对吴洪时，看到吴洪好像有话未说出口，而蒋长扬也示意他不要再提，这其中另有隐情，大福急匆匆回来了，她调查了吴洪的背景，发现他十几年前背井离乡来到这里，似乎没有亲人，终日守在孤儿院中不曾外出。
大福从吴洪收养的孩子中发现有个叫阿康的，是他从何惟芳的故乡带过来的，想来这阿康定然知道一些线索，何惟芳就带着两个婢女去找阿康。这阿康看到何惟芳时，一脸的厌恶和排斥，他用小石子砸何惟芳，被大福捉住后，哭着称当年故乡遭受瘟疫，虽然疫情很严重，但是并非无药可解，其中一味药引子叫牡丹皮，非常难买，并且到处都是哄抬物价，寻常百姓很难买到，有的灾民跪在何氏药铺门口，希望能够得到施舍，但是直到跪死都没有得到这个药材。
阿康称虽然药铺老板说药材卖光了，但是他亲眼见到药铺将一包包上面印有祥云的药包送到马车。何惟芳听到这些真相有些惊诧，她记得小时候母亲说她培养的一种牡丹是个能够治疗疫病的非常珍惜的药引子，何惟芳从小在母亲的庇护中长大，深信母亲的为人，相信母亲绝对不会见死不救，这其中必然有什么秘密。
当年何惟芳尚且年幼，母亲一直精心侍弄她的牡丹花，只有父亲在经营何氏药铺，何惟芳便回到老家，想要找父亲问清楚，但是姨娘开门看到来客是她时，脸色就开始惊慌不定。父亲将何惟芳引进屋内，将当年发生的事情据实相告。
当年疫情严重，很多达官显贵开始疯狂囤积药材，唯恐有一日自己被疫病传染，何惟芳的父亲根本得罪不起这些官员，为了使药店能够生存下去，迫不得已将药材全部运入达官显贵的家庭，但是却欺骗了何惟芳的母亲称这些药材免费分发给受灾的百姓了。
吴洪看到全家人都被疫病传染相继离世，他已然了无牵挂，便设法进入何惟芳娘亲的府内，在夫人的茶碗中下毒，何惟芳母亲听到吴洪说的事情后非常惊诧，她根本不知道夫君并没有把药材分发给需要的百姓。吴洪看到何惟芳娘亲喋血倒地才知道自己闯了大祸，在没有弄明白事情真相时，荼毒了无辜人员。何惟芳的娘亲并没有报官，她强忍着剧痛回到屋内找了家里仅存的一点药草，交到吴洪的手里，然后一个人走到庭院，最后一次给精心培育的牡丹浇了水，然后一把火全部烧毁了精心培育的牡丹苗。
吴洪将得到的药材给了一个叫阿康的患儿，深夜阿康亲眼看到吴洪因为自责而上吊自杀，最后还是蒋长扬赶来将吴洪救下，还让阿康将吴洪认作父亲，从此吴洪有了精神寄托，便没有再做蠢事。
何惟芳知道了这件事的起因经过，便把仇恨放下了，临走时，父亲一如既往叮嘱她在蒋长扬那里要遵守女德，女子还是以夫家为重。父亲的话忍不住勾起何惟芳对过去的惨痛回忆，当初自己深夜逃离刘家，本来要跑去娘家避祸，却听到父亲告诉刘家的人，一旦发现何惟芳就立刻送回刘家，当时何惟芳是多么绝望，便连夜逃到了京城。一直到了现在，父亲依然认为何惟芳和她母亲都需要依附男人才能够生存。
回到芳园，何惟芳忽然有了疑惑，母亲的病故原因开始让她思忖商人的意义，她决定暂且关停芳园，一切从长计议。
