库珀照顾患有老年痴呆的父亲多年。从小库珀就与父亲无话不谈，与母亲则比较疏远。在父亲走后，他身心俱疲，面对母亲也不知道该说些什么。在这种尴尬的氛围下，库珀决定出门周游世界。
旅程之初非常顺利，世界各地的名胜都留下了库珀的足迹。他生性喜欢冒险，爱好尝试新鲜事物，对其中潜在的风险也能泰然处之。大半年后，当他在伦敦稍作停留时，通过约会软件见到了本地人索尼娅。索尼娅是名科技记者，工作之余会找个男友放松一下。在一夜激情后，两人本没打算再见面。可这时库珀发现自己的银行卡被盗用，余额不足。银行调查处理需要几周的时间，库珀只好再次借住在索尼娅的公寓。
库珀不愿坐等银行的处理结果，他打算通过兼职应用找份差事，赚取回国的机票钱。这个应用库珀用过几次，这次正好有个大单子，斋藤游戏公司在招募喜欢刺激的游戏测试员。对这个游戏公司，库珀不陌生，小时候就玩过其出品的恐怖游戏。这份工作正符合库珀的胃口。索尼娅在一旁也极力鼓动库珀参加游戏测试，最好能在测试过程中发些图片过来，让她有独家报道的材料。
斋藤游戏公司位于伦敦远郊的古堡中。它致力于开发恐怖游戏，在业界有很大知名度。库珀的申请很快就得到了通过，公司主管凯蒂领着他穿过一群工作人员，来到一间单独封闭的小房间。在进门前，凯蒂特地关照库珀关闭手机，让库珀更感觉到神秘。屋里只有一张桌子和两把椅子，桌上放着一个小箱子。在测试前，库珀须签署保密协议。因工作人员疏忽，协议缺失签名页。在凯蒂离开房间后，库珀抓起放在桌上的手机，开机。再打开桌上的盒子，对里面的奇怪玩意拍照发送给索尼娅。凯蒂回来时，库珀也没时间关机，只能关闭屏幕放回桌上。
所幸凯蒂并非察觉异常。签好保密协议，凯蒂取出盒子里的物件，开始进行游戏测试。这是款通过影响大脑意识成像的游戏，库珀的后颈被钉上如同小蘑菇的接收器。运行程序后，库珀看到面前的桌子凹陷了几个小洞，一只卡通地鼠活灵活现的出现在眼前。逼真的打地鼠游戏就已经让库珀吃惊不少，更大的测试还在后面。
公司创始人斋藤先生在自己的办公室里，接见了这位喜爱冒险的游戏测试员。在征得库珀同意后，小蘑菇接收器里的游戏升级。库珀被带到一所古老的房子，他记得这是童年玩的恐怖游戏中的场景。在这所阴森的老房子里，库珀要单独呆一晚，然后测试就结束。
自认胆大的库珀没想到游戏程序会自动从他的记忆里寻找弱点，先是蜘蛛，后是高中时欺负他的彼得斯，然后是长着彼得斯的巨大蜘蛛。如果不是凯蒂事先保证游戏中的事物不会伤害到身体，库珀恐怕已经会大叫停止了。可之后越来越恐怖，索尼娅突然出现，还举刀冲了过来。库珀感觉到被刺的肩膀一阵巨疼，在打斗中索尼娅的头皮被扯下。看到只有骷髅脑袋的索尼娅仍要置自己于死地，这恐怕的感觉太真实，库珀实在受不了了。
凯蒂在监控室听到库珀中止测试的要求，便指引他前往房子里的接入点。库珀硬着头发穿过阴暗的楼梯和走廊，走入尽头的房间，几近崩溃。程序过度干涉大脑中的记忆，他已经记不起自己在做什么，来这的目的是什么，一心只想着赶快回家。在痛苦的大喊中，测试结束了。摘除了小蘑菇的库珀发现自己仍在斋藤先生的办公室，之前的事情只是游戏虚拟出的场景。
拿到不菲测试费的库珀，回到了家。他内心最害怕的就是像父亲一样逐渐忘记身边的人。可当他走上楼梯，走进走廊尽头母亲的卧室时，看到苍老的母亲也得了老年痴呆症，根本不认识眼前的儿子，却一直在拨打库珀的电话。
桌上的手机响了，屏幕上显示是母亲的来电，可桌旁的库珀已经没有了生命迹象。库珀一直没有离开那间单独封闭的小房间，他经历的几个小时可怕经历只是现实中短短的几毫秒时间。手机产生的信号干涉让库珀大脑过度兴奋，最终失去了所有意识。
