今天是刘盐的生日，母亲江芳在小卖部买彩票，刘盐拉着脸走开，江芳一边刮彩票一边追赶刘盐，哄着刘盐不要生气，毕竟今天是她的生辰，在江芳的劝说下刘盐不再生气。江芳是国际饭店里技艺超凡的厨师长，厨艺精湛绝伦。在她生辰那天，她闭目虔诚许愿，一连串美好的期许从她口中轻轻吐出，仿佛是对未来生活的美好憧憬。
然而，命运却在此刻悄然转折。次日，江芳竟神秘失踪，只留下前往新学校安排中的重重谜团，自此，母女二人天各一方，直至刘盐在拳击之路上一路成长至成年，都未曾再见过一面。
时光飞逝，刘盐已出落得亭亭玉立。此刻，她站在拳击赛场上，眼神中透着坚定与执着。可这场比赛，她终究不是对手的敌手，以失败告终。赛后，她默默弯腰捡起赛场上的废弃物，想以此换取微薄的生活费。却不想，这一举动引来了同伴的冷嘲热讽，他们肆意讥讽她技能低微，不过是赛场上的炮灰，更恶毒地称她为无依无靠的野种。刘盐心中怒火中烧，但她强压着，不屑与这些无知浅薄之人计较。
刘盐向来热心肠，周围的人便毫无顾忌地差遣她处理各种琐事。直到某天，赛事名单公布，刘盐的名字竟不在其中。她顿时怒不可遏，冲进办公室质问教练为何背弃承诺。原来，她曾故意在比赛中败北，只为换取下次参赛的机会，如今却榜上无名，这让她如何能接受？她向投资商李总极力自荐，讲述自己十四岁便荣获冠军的辉煌过往，尽管如今年龄渐长，但这次错过，恐怕就再无登台的机会了。
事后，教练带来一丝转机，告知刘盐可以参加下场比赛，但条件是必须再次败北，并且要留下再任三年陪练。为了有个栖身之所，刘盐无奈之下只能应允。可赛场上，面对对手的嚣张挑衅，她终究难以抑制心中的怒火，奋起反击。然而，对方却悄声警告她，她只能黯然认输。即便如此，她还是没能逃脱被开除的命运。心灰意冷的她，黯然返回故乡，渴望在这片熟悉的土地上寻得心灵的慰藉。
儿时与母亲共度的温馨时光，时常在刘盐的脑海中浮现。那时，每日都有美食相伴，幸福满溢。可后来，因父亲欠债，江芳不得不在公开场合隐匿母女关系，这让刘盐常常被误认为无父无母的野孩子。回到汪洋家中，汪洋母亲对她百般挑剔，刘盐只能加快寻找工作的脚步。次日，汪洋温柔地安慰她，劝她不要把母亲的话放在心上，还鼓励她重返俱乐部，隐忍数年，以图未来能有大的发展。但刘盐心意已决，她不愿再重复过往的生活，只想独自闯出一片属于自己的天地。
汪洋为刘盐精心筹备了一场宴会，本意是让她向教练致歉。然而，拳友却交给刘盐一封来自远方的信件。当她看到信封上母亲的字迹时，手不禁微微颤抖。拆开信件，她惊见竟是母亲从异国他乡寄来的，信中透露江芳已离世的噩耗。虽多年未见，但闻此噩耗，刘盐心中仍如刀绞，阵阵酸楚涌上心头。她当即离席而去，留下汪洋独自面对。事后，汪洋细读信件，面露喜色，原来江芳为刘盐留下了一笔遗产。当晚，刘盐回到俱乐部，从床底取出母亲昔日所赠饰品，心中涌起一股强烈的冲动，她决定远赴重洋，去寻觅母亲曾经留下的踪迹。
