耿云辉的父亲也患上了尘肺病二期，这天两口子出去买菜遇到了武建钢，儿子刚刚被评为炉长，耿云辉父母非常感激武建钢，顺便也提到了郭厂长的病情，现在郭厂长是肺癌晚期，很快钢厂将面临新的变化。
在办公室里，耿云辉和卢鲲鹏讨论着钢厂的局势，卢鲲鹏在冷轧厂担任副厂长已经十多年了，论资历论成绩接手郭厂长的位置毫不过分。卢鲲鹏不让他继续说了，大选之前一切都有可能，在谜底没有揭开之前，谁都不敢翘尾巴。
没过多久，上级领导亲自去见了武建钢，经过慎重考虑，领导决定让武建钢担任冷轧厂的厂长。这是好消息，多少人羡慕这块香饽饽，但武建钢依然很谦虚，称自己从未在冷轧车间，还是卢鲲鹏担任厂长比较合适。领导便扯开天窗，称卢鲲鹏守钢有余，但并没有做出什么成绩。根据江钢长远的发展来看，选武建钢接人郭厂长的位置最合适。
武建钢有些担心地提出两个要求，他可以去冷轧厂，但必须带走两个人——宋俊和耿云辉，这两个之前就是他的左膀右臂，去冷轧厂带上自己的心腹，做事情也会顺利一些，武建钢直接提出让宋俊当副厂长，而耿云辉变要晋升为生产技术科科长。贸然提升耿云辉，领导高层需要慎重考虑再回复武建钢。
武建钢去耿云辉家里找耿云辉，聊厂里现在的决定，出乎大家意料，耿云辉不想离开钢厂，他沉默许久，终于坦言钢厂那里留着他太多美好回忆，每次去到厂里，就会想起庞小芹，仿佛庞小芹还在，车间还有庞小芹的气息。周围的人听到这些，心里一阵难过，耿云辉是个重情义的人，耿云辉妈劝他要往前看，不能总是沉浸在过去。
上层领导把决定汇报给郭厂长，病床上，郭厂长听到厂里决定让武建钢接手他的位置，他非常赞同，还说武建钢是实干家，勇于担当，把钢厂交给他放心。莲花在一旁都听到了，领导走后，郭厂长很高兴，让莲花务必保密。
在病床上，郭厂长曾经叮嘱鞠兴华，万一自己有什么闪失，让鞠兴华不要辜负大家的希望，好好和莲花结婚过日子，当时鞠兴华信誓旦旦让郭厂长放心，他一定会谨记，可是第二天，在郭厂长没在病房时，鞠兴华却哄着红梅说，既然郭厂长最近身体不适，他们最好也把婚期往后拖延一下，郭莲花看到他一脸认真，便答应了鞠兴华的建议。
卢鲲鹏在病房瞧见了领导去见了郭厂长，但是郭厂长口风很严，并不曾泄露半点消息，卢鲲鹏以为自己接任厂长是命定的，开始做起美梦。
到了任命消息下来，卢鲲鹏很意外，厂里空降了武建钢担任冷轧厂厂长的职务，并且还带了宋俊和耿云辉，宋俊如今担任冷轧厂技术副厂长，耿云辉担任生产科副科长的位置。
卢鲲鹏和自己的党羽开始千方百计使绊子，先是冷嘲热讽厂里空降了一个不懂冷轧技术的厂长，还将两个不曾在冷轧厂工作的人晋升。宋俊在炼钢厂时间长了，做出的成绩有目共睹，但耿云辉刚来钢厂不到两年时间，猛然提升到生产科副科长的位置有些欠考虑。卢鲲鹏特意点出即便是空降副主任也要空降一个品德良佳，有学术精神的人来担任，况且鞠兴华刚刚获得中级工程师的荣誉，原本就是生产车间副主任的预定人选。众人的目光落在耿云辉身上，耿云辉抬起头正式无数双眼睛，坦言他知道自己是新人，愿意从冷轧车间底层开始做起。
