在试验开始之前，衣正邦找何一鸣了解情况，想知道若是按照两位老总的要求试飞，飞行员的身体会承担怎样的风险。何一鸣面露难色，表示真要执行这种只在理论上存在的试验，其危险系数之高，难以保障飞行员的安全性，不仅会对秦大地的头部三椎造成永久性损害，甚至会因纵向过载导致红视。
因为何一鸣的话，衣正邦立刻联系秦大地，命令他取消明天的试验。然而秦大地连夜来找衣正邦，表示他们与专家都处于黑暗之中，若是能够完成试验，就等于是帮助中国海军走出黑暗。
待秦大地走后，陶斯勇来询问衣正邦的想法。衣正邦考虑了秦大地的话，认为他没有说错，便传令将明天的试验试飞改为后天，让秦大地能够有个充足的休息。除此之外，衣正邦派人通知基地两位总工和专家团，确保所有的保障分队再做仔细检查，务必做好万全准备。
第二天，何一鸣带人来给秦大地检查身体，并让他穿着保护三椎的背心躺在床上，以便于随时监视他的身体状态。何一鸣没有立马离开，而是守在秦大地床边，认真严肃地告诉他，以前自己总想着转业多赚点钱，但现在决定要留下来。秦大地明白何一鸣的意思，更能理解他的感受，承诺会好好休息。
等到正式试验试飞之时，秦大地集结准备完毕，在众人密切关注下，坐进驾驶舱接收衣正邦传来的指令。冲索试验一开始，飞机尾钩以高速频率在跑道上跳动，凭借极大力量撞索成功。与此同时，意外突然发生，阻拦索接头崩断。
众人为此提心吊胆，纷纷朝飞机的方向跑去，各部门及救护人员也紧随其后。机舱内，秦大地因巨大冲击导致眼前出现红视，飞机以极快速度冲向大海，在这危险时刻，幸而他紧急刹车，保住即将坠下大海的飞机。
医护人员赶紧将秦大地送上急救车带去医院，谢振宇等人瞬间乱成一团，衣正邦见状命令陶斯勇把队伍带回去。余涛见谢振宇还处于震惊之中，便提醒对方，若是今天换成他俩试飞，恐怕人和飞机都不复存在。
试验中止，大家坐车回基地，车里气氛格外压抑。专家团检查试飞场地，发现索绳两侧拉力器接头的焊接部位出现崩裂，意味这就是导致事故的直接原因。周总为此非常生气，心里更是愧疚难安，愿代表续建总体单位负全责，但衣正邦认为目前最主要不是承担法律责任，而是应该尽快解决问题，直接给他们两个月时间做好后续工作。
幸好秦大地事先做了最好的防护，所以头部和三椎都没有受伤，只是眼睛需要治疗时间。衣正邦当众任命余涛成为代理队长履行相应职责，直至秦大地出院归队，重新履职为止。随后谢振宇找到陶斯勇申请为第二试飞员，可是陶斯勇告诉他，试飞大队是一个集体，一荣俱荣一损俱损，军人不只是要敢于承担和牺牲，更应该懂得一个道理，那就是“自知者英，自胜者雄，自知自胜是为英雄”。
看过这次试验试飞，柳妮娜深感震撼，却又有一种无力感，没办法为这些人做些什么。经过深思熟虑后，柳妮娜决定要找一个飞行员，成为英雄背后的女人，她这话一说出来，令夏初感到无语至极。
转眼一个半月过去，阻拦索研制单位已经把他们用新工艺焊接的阻拦索送过来，衣正邦和两位老总找来了余涛、陶斯勇二人，针对于此事进行讨论。衣正邦宣布接下来的试验，还会格外增加两个课目，也就意味着要比之前增大难度。
陶斯勇表示现在无法做出决定，打算回去开个会。因此当天晚上，余涛找来谢振宇谈话，谢振宇希望在这两个新课目中间能做一次第一试飞员，余涛欣然应允。A40课目第二次试飞，余涛亲自上场，陈亚红为了不干扰余涛，只能躲在大车旁边，满脸担忧地看着他坐进驾驶舱。
