秦大地原以为吴强来找自己是为了继续留在飞行队，但出乎意料的是，吴强主动申请退出试飞大队。他表示，鉴于自己的身体状况，无法确保队伍的安全，担心发生意外，并一再强调：军人虽无法掌控生死，但可以维护尊严。而且吴强认为，就算不能飞，也要申请去航母工作，当一个飞行控制人员。
之后陶斯勇召集全队，宣布了吴强退出的消息。秦大地强忍着难过情绪，上台讲述了四年前一起事故。当年他们在一次新机型的试验当中，系统突然出现故障，吴强本可以立即跳伞，但他在危急时刻选择挽救飞机，错过最佳逃生时机，最终在坠毁前两秒拉动了弹射手柄。
由于飞机高度不足，降落伞未能完全展开，吴强重重地摔在海面上，导致身体多处粉碎性骨折，他的腰椎甚至需要十八根钉子来固定。从常理来看，这应标志着吴强飞行生涯的终结。然而，他凭借惊人的意志力，在仅仅四百天后便重返蓝天。
如今，秦大地深感自己作为大队长的不称职，未曾预料到高速撞击给吴强带来的伤害，内心充满了愧疚，决定向总指挥申请处分。吴强平时话不多，但今天他站在台上，表示自己能进入试飞大队集体，是他一生的荣耀，他会争取早日把病治好，成为一名飞行控制人员，为中国舰载机在航母上的首次成功着舰和起飞贡献力量。在场众人无不动容，纷纷鼓掌，送别这位优秀的战友。
尽管后勤保障大队并非首批登舰人员，但他们依旧每天积极投入刻苦训练，反复练习预设的手势。同样秦大地也带领队员们投入训练之中，告诉他们要克服寻舰的困难，在不断纠错当中寻找突破，并特别强调安全第一的原则。
首次寻舰试飞启动时，试飞员们在复杂的气象条件和关闭雷达的情况下，艰难地探索着寻找航母的方法。衣正邦见状，立即指示开启引导雷达予以协助。然而，令人惊心的是，在关闭引导雷达的瞬间，秦大地与江海的飞机竟与谢振宇、康延成穿过云层相向而行，这一幕令旁观者惊出一身冷汗。
鉴于今天D03课目试飞险些引发严重事故，衣正邦当众宣布给予秦大地记大过一次的处分，并要求整个试飞大队召开会议进行深刻检讨。会议的目的不仅在于找出事故的原因，还要提出解决事故的有效方法。衣正邦强调，如果改进不力，将考虑更换人员。虽然秦大地有些无法适应吴强的离开，但对于挨处分的事情并不在意，当务之急就是要攻克这个难题。
谢振宇和余涛在海边聊天时，对于秦大地的事作出了评价，认为他已经尽了全力。余涛认为，每个拥有航母的国家都会面临类似的挑战，因此他们只能依靠自己不断摸索。秦大地也在努力寻找解决方案，参考了相关视频资料，眼前的航母模型让他灵光一闪，忽然想到关键点就是在于航迹。
随后秦大地赶紧汇报给衣正邦，申请要再次试飞一次。果不其然，大家在试飞的过程中，很快发现船的航迹，最终锁定航母的准确位置。衣正邦得知后非常高兴，说明试飞大队在进步，要求张司令为迎接舰载机着舰做好万全准备。
