樱阳皇蝶突然起死回生，冉颜对此深感好奇，细究之下竟然发现焚烧处参有水银，于是当即去找萧颂商议。然而苏伏现今已被紫枯散麻痹心神，彻底沦为傀儡，他不但行为乖张狠戾，甚至还在冉颜面前仗责萧颂，声称自己是在为她讨回公道，只要冉颜一日为其求情，鞭刑既会多加一日，直至冉颜放弃去见萧颂，永远属于自己。
狱卒因受白义委托，特在无人时偷偷送来疗伤药物，顺便告知萧颂需得提防大理寺卿孙振，因为之前十名造反被杀的下属均是被孙振安排送进刑部，只是在实施释放蛇计划过程中让纪元逃走。萧颂决定亲自前往探查，然而刚到孙府房内便被迷烟熏倒，待得醒来后发现自己身处城门楼上，穿着隋朝军服，楼下则是一众隋炀帝军队聚集。
皇帝闻讯赶来，却见军队头领与众人曲跪在地，上前细看竟是大理寺孙振，此刻已然气绝身亡。萧颂不慎暴露，皇帝当场下令捉拿，长安城内外张贴缉捕画像。冉颜收到萧颂秘密传信，随即不动声色地前往郊外赴约，俩人坦诚心扉，冰释前嫌。
由于萧颂身陷囹圄，难以脱身，于是便把隋侯之珠交给冉颜，冉颜已经查到樱阳皇蝶复活是被服用黑杜鹃花粉，此物可使人暂停心跳，虽然脖上显现红色斑疹，但由于是蝴蝶，所以很难发现，而凶手正是利用这一段，先将鳞粉溶水中，然后带到尸房，涂抹在樱阳皇蝶翅膀之上，待到樱阳皇蝶苏醒被阳光照射，只要达到燃点就能自燃。
萧颂想起当年隋炀帝是被叛军缢死，而之前在皇宫发疯的十名属下，其中有五名也是将同伴勒死，紧接自杀。包括皮鼓上的隋炀帝小字，这一切皆是冲着现在的皇帝“李世民”而来，幕后主使或许是想杀孙灭口，企图借尸还魂，再以隋炀帝名义讨伐皇帝，让长安城陷入恐慌。
无论是太子操控内卫门还是火麒社反唐复隋，目前来看似乎不太重要，萧颂已经悉知虞婆婆那段译文的所有内容，现下正需要有人来帮他找出宝藏关键。话音刚落，苏伏已经率人赶来，冉颜和萧颂只好暂且分开，临行前各种叮嘱。萧颂躲在树后被发现，直至次日清晨，冉云生向冉颜坦白萧颂死亡消息。
萧家世代忠于大唐，众臣纷纷求情，苏伏言辞力争，认为萧颂身穿前朝盔甲且杀害孙振已属坐实。冉颜假借亲自为夫验尸的借口来实现殉情诺言，苏伏发现后赶忙抱走冉颜，待她醒来仔细回忆，察觉萧颂袖中掉落黑杜鹃花，于是谎报萧颂脖起红疹是染疫病，需得焚烧尸体。
冉颜趁焚烧之前偷偷转移萧颂，苏伏有所警觉却被白义出面搅局，最终没能阻止冉颜放火。冉颜救活萧颂后与他继续暗查孙振全家遇害真相，俩人发现孙夫人虽和孙振死因一样，皆是背部中箭，但孙夫人背后是门，而孙振背后则是墙壁，箭从何来还是未解之谜。
萧颂记起自己曾被迷箭迷倒之前砍伤袭击者左避，恰巧东阳夫人左臂似乎有伤，并且她之前几次都在暗中引导冉颜，甚至跟踪萧颂到苏州。冉颜发现孙振家中的昙花暗藏樱阳皇蝶毒液，等到昙花绽放就会释放毒气，所以孙振全家才会看似死于心疾。
