成王的人一直在外面守着，燕迟叫人去查鱼贩，而后便带着秦莞一起去逛逛。秦莞并不希望秦莞牵扯进太子和成王的事情，但秦莞很希望进入刑部的案子，所以她并不害怕，燕迟护着她，今后所有刑部的案子都可以直接参与。燕迟带着秦莞来到了燕离的侯府，燕迟叫他去打发了成王的狗，而后带着秦莞去见燕离的母亲义王妃，不过大家都叫她夫人。义王妃将头上的钗镮送给秦莞当礼物，燕迟好不容易带小娘子来见她，她很欢喜，不过义王妃性情冷淡，说了几句话便转身回了房间。这钗镮应该是义王妃与王爷的定情信物，按理来说应该留给燕离的，秦莞不解为何留给了她，燕迟说起傅承业的案子，义王妃是傅承业的女儿，义王生前则是傅承业麾下的人。迎娶义王妃后，义王发觉傅承义谋逆的意义时，义王妃已经怀孕了，于是他假借送夫人回乡待产，试图传递消息，当今圣上身为储君时第一次带兵遭埋伏，是义王孤身赶去救下了他，就算自己被烧成灰烬也死死护住了圣上，圣上感念他的恩情，在登机后力排众议封他为义王，认了燕离为义子。义王妃本想殉节，不过担心燕离还小没能实现，她送这簪子想来也是希望他们可以共白首。秦莞却道，若燕迟有一天死了，她肯定会好好活着，还要把害他的人通通抓起来，燕迟笑了笑，这话还真是叫人放心。
燕迟和秦莞回到郑府尹这里，继续推理案子。通过三名死者抛尸地点，寻找行凶人的住处，秦莞决定去一趟义庄，看看能否找到新的线索。太子收到了忠勇侯送来的信，表示仵作已经查到了关键线索。秦莞和郑府尹来到了义庄，却得知成王下令把尸身都用走了。燕迟去了鱼粥摊子上，发现老板腰间有女子荷包，说是前段时间有位小娘子落下的，为了显眼挂在腰上，燕迟打开一看发现是取嫁衣的契约，日期正是死者遇害那一日。
行凶者再度作案，将来取嫁衣的女子迷晕过去。郑府尹发现这契约是锦衣阁，立刻下令搜捕锦衣阁。秦莞却应该想想今晚除夕宫宴的事情了，忠勇侯肯定会让她去的。燕离并不愿意去宫宴，他是个外人，每次去那里都很不舒服。岳凝要给秦莞培训很多规矩，燕迟今夜要去拜见太后，叮嘱岳凝若有人敢欺负她们尽管打回去。
除夕宫宴，首座是皇后嫡出公主，次座是冯沉碧，岳凝解释二人是天生的仇敌，但只要遇到秦朝羽便立刻结为盟友。此次宫宴是素贵妃操办的，皇后并没有参与。秦朝羽和冯氏坐上了中席，冯氏本该居末席，只因秦朝羽得皇后青眼才坐上中席。圣上第一眼看到了秦莞，大长公主特意在信中告诉圣上一定要照顾好她的九丫头。
太子和成王与大臣一同入座，燕迟迟一步来。成王的人故意提起少女案，要求太子汇报此案进展，但太子支支吾吾说不出什么。燕迟却拿出结案奏折，表示此案已经告破，是太子不愿在家宴上提及此事。行凶人自幼被母亲虐待而落下心疾，龌龊不堪地杀害了三名少女。燕迟借机反击成王，将死者尸体和衣物丢失告到了圣上面前，圣上命他查清此事，还夸赞了太子。
皇太后在除夕夜发病晕倒，燕迟则在圣上面前献武，被圣上封为刑部侍郎。得知太后不好的消息，圣上急忙赶去，岳凝急坏了求着秦莞去看看太后，她待自己是极好的，不过目前形势不明，秦莞会在适当的时机出手。一众老臣站出来阻拦圣上，说什么新岁伊始，百姓们见不到圣上和皇后恐有慌乱，应以社稷为重。
