袁放辞官之后在京城到处打杀西厂的侍卫，他头戴铁质面具，专门营救被汪直陷害的忠良，汪直接到报告气愤的大喊一定要抓住这个蒙面人。
汪直前来求见皇上，皇上正为万贵妃不肯见他的事情恼火。汪直给皇上出主意，要皇上表现出自得其乐的样子，过几天万贵妃自然就会主动来见。皇上半信半疑，不过也决定按照汪直说的去试试。汪直说出有人阻拦西厂调查不利皇上的人和事，皇上拨给汪直500禁卫军和1万两白银作为经费，汪直高兴的告退离去。
袁放在街上遇见了杨永，见到很多侍卫抓了百姓，问起所为何事，杨永告诉袁放最近汪直的西厂遭人袭击，皇上增派人手一定要查处乱党。袁放因为自己的冲动而害无辜百姓遭殃，心中不快，拉了杨永去酒楼喝酒。杨永说出大哥杨洛的死，他想去查又不敢去查，两人预祝各人能早日找到自己的方向。
皇上半夜噩梦中醒来，匆匆来到万贵妃宫中，见到宫门紧闭，转身再次离去。来到一处宫墙下，听到琵琶声奏出动听乐章，皇上到近前查看，原来是春华在谱写乐章，皇上命令春华弹曲，春华为皇上演奏，皇上听后回宫安歇整晚。皇上接连多日到春华处听曲，万贵妃听说后喊来二喜问个清楚，二喜如实回答。
万贵妃找来春华到她宫中奏乐，春华到了万贵妃宫中按照万贵妃的吩咐在她面前演奏，春华专注于乐曲的神情，让万贵妃相信她只是把精力集中在乐曲当中，万万没有勾引皇上的意思，万贵妃赏赐了春华后让她离去，可是一旁的七巧见到春华得到万贵妃的赏赐心中十分不满。
清姿在宫中无人照顾，婢女埋怨清姿总也选不上妃，心中不悦，清姿责怪宫女海棠两句，反倒惹来海棠顶撞。清姿心情郁闷，出来到御花园散步，春华遇见清姿，安慰她不要心急。春华约了含香陪清姿去练习舞蹈，几人弹奏跳舞怡然自得。春华和含香高兴的陪清姿，清姿感谢两位姐妹，春华提出明日让小安子帮忙买来吃的一起练习。
当晚皇上又到春华处听曲子，万贵妃深夜来看，皇上见万贵妃到此，解释自己的用心良苦，两人重归于好，共同返回万贵妃宫中。
周太后听说皇上又去万贵妃宫中留宿多日，心中不悦。嬷嬷汇报说两位宸妃都是万贵妃钦点的，周太后更加恼怒。周太后传下令去，今后每月初一要宴请宫中各位淑女和嫔妃，并且邀请皇上一起来观赏歌舞饮宴。她要皇上在淑女和嫔妃中多做挑选。
钱太后听说周太后的决定急忙去找清姿，她鼓励清姿努力让皇上注意到她，争取得到皇上的宠幸。宫女海棠见清姿再次争取到机会，急忙在清姿面前表现，好生伺候清姿。海棠忽然提起认识一位高人，会提炼一种符水，能够得到男人的心，清姿听到这话动了心，急忙去找春华借钱，春华听说清姿要买符水急忙阻止，清姿不悦转身离去。
汪直查出有人买了符水给皇上喝，在饮宴这天赶来向皇上禀报，并且当场抓来了为皇上茶里倒入符水的太监，皇上大怒让汪直严加查办，清姿吓得半晌不语，忽然另一位淑女跪在皇上面前请求饶命，原来她也收买了太监给皇上喝符水。春华在下面演奏替清姿捏了一把汗。皇上命令汪直从重办理几人，汪直把淑女太监拉下去处决。
淑女临行时拉住清姿的手请求救命，被侍卫拉走后，清姿吓得也昏倒在地上。
