零州城内的雅颂阁，被山西晋商马天宝包了下来，经柳媒婆一线牵，正在雅颂阁内同零州城首富之女沈妙面对面相亲。虽然沈妙脸披轻纱，但马天宝看出她容貌姣好，他本就倾慕江南女子之温婉，因此对沈妙印象颇好。柳媒婆有三寸不烂之舌，将沈妙怀了身孕一事说得神乎其乎，让沈妙意外的是，马天宝居然欣然接受。只是她对这个两眼赤亮精光、富态圆脸的马天宝有些不满意，私下和柳媒婆抱怨，柳媒婆却不以为意，忙拿着沈妙的庚帖和马天宝进行交换。
就在此时，零州知府裴衍祯来到雅颂阁。沈妙显然并不想让马天宝知道自己和裴衍祯的关系，遂编造称裴衍祯是自己的小舅舅。而裴衍祯得知他们正在相亲，便顺着沈妙的谎言以亲戚的身份坐下来旁观。不久后，宋席远也带着随侍铁牛来到富春楼，不请自入，柳媒婆看到一个裴衍祯，已经是噤若寒蝉，再一看到宋席远，吓得赶紧跑了，沈妙叫都叫不回。宋席远对马天宝亮明身份。零州城有十铺七沈、余下三宋一说，马天宝自是听过，也认出宋席远是宋三公子。
宋席远自称是沈妙的前夫，接下来他和裴衍祯的对话让马天宝更是一头雾水。眼见二人捣乱相亲，沈妙怒不可遏地出了富春楼，竟看到铁牛带着一帮人将富春楼围了起来。沈妙的丫鬟绿莺在高处抛洒银钱，引得百姓纷纷争抢，很快就将追出来的裴衍祯和宋席远二人围得水泄不通，沈妙潇洒离去。说起来，宋席远和裴衍祯都算是她的前夫，这件事说来话长，还要从一年前说起。沈家是卖米发家，生意经世世相传，到沈妙的父亲沈谦这辈已经遍地开花。
沈谦始终自诩以“粗人”为荣耀，最是看不起文人骚客咬文嚼字的矫情劲儿，家里养了戏班子，常给沈妙演“醉打蒋门神”、“赵子龙单骑救主”等武戏。沈妙已及笄，到了嫁娶之年，沈谦忙前忙后，弄了一个明面招镖师，私下招女婿的戏码。这些人选都不好，沈谦也很无奈，如果沈妙不能在一个月内成婚，沈家将有灭顶之灾。不一会儿，裴衍祯携人登府拜访，还带着数个红绸系着的大箱子聘礼，据裴衍祯所说，他是应数年之婚约，如今来求娶沈妙，请沈谦相允。
弟弟沈在看到裴衍祯，心生不喜，跑去后院将此事告诉了沈妙。沈谦不欲让女儿嫁给裴衍祯，正要让将他们“请”出去。裴衍祯忽而提起沈谦和皇帝的一月之期，原来当初沈谦捐银解了北方旱苦，皇太后有意让沈妙入宫为妃，沈谦情急之下编造了一个沈妙早有婚约在身的谎言，并声称一个月后就要完婚了。裴衍祯之所以上门求娶，也是因为他在琼林宴上拒了当朝九公主的婚约，用的借口亦是有婚约在身。裴衍祯虽是读书人，但他聪明、能言善辩，沈谦最终答应了他和沈妙的婚事。
沈妙起初以为父亲会顺从自己的心意，却没想到沈谦替她应下了这门婚事。裴衍祯手下展越调查沈妙归来，裴衍祯从他口中得知，沈妙其实想嫁的是绿林好汉。而此时的沈妙也接受了沈谦的安排，但她始终不认为裴衍祯是良人，与他成婚是缓兵之计，之后她会再寻一个合适的机会与之和离。大婚当日，却横生意外，新郎裴衍祯被人掳走了！等裴衍祯看到了九公主，心下便明白了一切。九公主不甘心被拒，竟来到零州城，让御林铁卫把他给掳了。
绿莺打听后回来告诉沈妙，沈妙喜不自禁，这下都不用自己提和离了，当下就要拿着嫁妆回沈府，不料在门口遇见了归来的裴衍祯。这是沈妙第一次看清裴衍祯的脸，虽说百无一用是书生，但裴衍祯相貌俊朗，沈妙不可自抑地陷入裴衍祯的美色里去了。裴衍祯完璧归来，沈妙铁定要与他成亲了。
