秦祖泽秦将军突然班师回朝，而且是打着清君侧的旗号回来的，裴衍祯一听他在朝堂说的话，心里便知道对方是为何而回。沈妙致力于让儿子沈宵习武，给他请来好几个教头，都被沈宵故意气走，最后好不容易定了一个教头，机灵的沈宵一见沈妙转过头去，就倒下装晕，害得沈妙以为他是习武累着。宋席远来府中看宵儿，让人带来许多补品，对于宵儿，他向来十分大方。宵儿却只想吃杨梅，沈妙任由宋席远带宵儿去吃杨梅了。
裴衍祯告诉展越，皇上估计要赐婚给他，展越愁眉苦脸，他其实对九公主并无意。随后裴衍祯问起沈妙母子的近况，展越表示他们过得很好，不过秦祖泽暗地里派了很多人去零州城，把生意做在沈家的商铺附近。过不久就是沈宵的生辰，裴衍祯决定回零州，为免生事端，他叮嘱展越要隐藏踪迹。沈妙母子跟着宋席远采摘杨梅归来，在路上遇到了裴衍祯，他的马车轮子陷入泥地。沈妙没有同他说话，事后却总回想起站在裴衍祯身旁的女子。
零州城开了家名叫作者者的酒肆，抢了沈家不少的生意，沈妙约上九公主前去查看对方的经商之道，但九公主恰好看到展越在外面偷看酒肆内部情况，她把和沈妙的约定忘得一干二净。沈妙乔装成男的，左等右等，都等不来九公主，只得扮成送酒小厮，给厢房里送酒，并在门口偷听到沈家印信等字眼。不擅隐藏的沈妙被发现，被蒙面的裴衍祯救了下来。沈妙直觉认为这个蒙面人是裴衍祯，但又不太相信，因为裴衍祯在她眼里不会武。
展越回到府上，告知裴衍祯说自己被九公主绊住了。裴衍祯说，那个酒肆果真是用来构陷沈家的，对方还伪造了沈家的印信和账簿。沈妙不放心，回到沈园问父亲的印信何在，看到沈谦拿出真正的印信后，她才放心。沈宵生辰那日，宋席远送给他一只猫儿，裴衍祯则送给他一枚玉佩。玉佩看似陈旧，其价值和作用之大，只有裴衍祯自己知晓。沈妙猜测裴衍祯就是昨日在酒肆救她的人，翌日想问找裴衍祯问个清楚，裴衍祯却急忙坐船离开。
裴衍祯回到京城中，将有人试图构陷沈家的一事当朝说出，秦祖泽为了撇清关系，主动提出让皇帝下旨彻查此事。皇太后因此感到担忧，而秦祖泽说那些都是秦家的死士，查到最后只能是死无对证。果然没等朝廷查出什么，酒肆在一夜之间就遭人毁尸灭迹。皇太后得到秦祖泽的指示，下旨赐婚于裴衍祯和秦祖泽之女秦缪贞。裴衍祯本来不愿意，但皇帝劝说裴衍祯接下这个婚事。不久后，秦缪贞就随同裴衍祯一起，坐船回到了零州城。
沈妙等待裴衍祯，却不曾想等来的是他和秦缪贞。裴衍祯违心地对沈妙说了一些话，令沈妙心碎不已。铁牛将沈妙带到宋席远的面前，沈妙心情不佳，对宋席远的玩笑毫无兴趣。裴衍祯向展越问起沈妙的情况，展越的话一针见血，他这么对沈妙，早就让沈妙心中的天平往宋席远那边倾斜了。
