蔡昭与常宁行至那惊险万分的铁索桥上，却突遭神秘人袭击。两人寡不敌众，不幸被囚于木箱之中，而后木箱竟被悬于那深不见底的深渊之上。历经艰难，两人联合奋力挣脱束缚，却紧接着遭到黑衣人穷追不舍地追杀。他们暗自猜测对方极有可能是六宗之人，正思索间，又再度遭到黑衣人精心布置的伏击。常宁不慎坠崖的瞬间，蔡昭毫不犹豫舍命相救，幸亏宋郁之及时赶到，将二人成功救回。
常宁毒发，痛苦不堪，戚云柯满心愧疚，觉得自己未能好好保护蔡昭。与此同时，黑衣人竟胆大包天，冒充侍卫堂而皇之地闯进青阙宗。戚云柯深知事态严重，下令所有人员必须查明身份方可出入宗门，以保宗门安全。戚凌波不甘心自己打不过蔡昭，心中愤愤不平，于是怂恿四师兄丁卓为其出头。丁卓内力深厚，乃是一名不折不扣的武痴，结果蔡昭未等其开始，便提前偷袭，竟一招将其制胜。
常宁苏醒后，来到尹素莲那奢华的院子。他一直知晓戚云柯为人节俭，可当看到夫人尹素莲的院子后，却发现二者截然相反。而素莲夫人假意关怀，还赠礼给蔡昭，更是假惺惺地劝女儿戚凌波要好好照顾蔡昭。常宁在众多礼物中，只选了一块血玉，并当众揭穿她曾咒骂蔡平殊的往事，甚至直言因为她与蔡平殊的死有关。尹素莲表面欲要教训常宁，常宁怀疑日常遭戚凌波欺辱或许暗自受她指使，双方冲突一触即发之时，戚云柯及时出现化解。
戚云柯带着蔡昭来到后山，一同观赏那荣枯枝，追忆往昔岁月。当年，他遭受师兄们排挤，生活困苦不堪，幸亏被蔡平殊相救，蔡平殊甚至还种植荣枯枝为他增加内力，助他度过难关。这晚，常宁以觅影蝶巧妙引蔡昭共情，常宁表示这个觅影蝶是父亲精心研发花粉吸引而来。殊不知，蔡昭也猜到常宁白日故意说起尹素莲与姑姑蔡平殊的恩怨，定是另有目的，没想到他竟提出搬入椿龄小筑寻求庇护。
温泉疗养的雷秀明曾经与蔡平殊是莫逆好友，蔡昭听闻后，特意前来探望他，同时也希望他能为常宁疗伤。在雷秀明的悉心指导下，蔡昭亲自为常宁扎针。扎针过程中，竟发现他内力庞杂，全然不像同龄之人应有的武力。事后，常宁解释幼年曾以毒攻毒，故而如此。外伤痊愈后，去掉脸上的绷带，蔡昭反被其俊美真容所惊，一时竟愣了神。
夜间，常宁因真言香走火入魔，口中不断道出“护父”的呓语。混乱之中，蔡昭为了救他，只好狠心砸晕他为其止血。次日，蔡昭为他精心煮粥，常宁隐约记得昨晚自己的失态之举。为了表达歉意，他用“全部家产换保护”的交易方式，试图与蔡昭达成某种默契。而两人独处椿龄小筑的消息，被传得沸沸扬扬。就在传授落英谷心法时，常宁再次被戚凌波刁难。可伶牙俐齿且武功高于戚凌波的蔡昭，怎会任由她欺负，三言两语便将其气走。
常宁暗示尹岱曾经陷害蔡平殊，蔡昭听闻后，为了探寻真相，毅然夜探藏书阁。她小心翼翼地破解密室机关时，常宁突然现身，令她着实一惊。戚云柯乃是第20代宗主，而尹岱的第十九代宗主手札却离奇失踪。此时，突闻门外传来动静，一个黑影正迅速逼近，密室铁门骤然闭合，将二人困于其中。
