昊天世界，光阴轮转。每隔千年，冥王降世，举世极寒，堕入黑暗，万物枯竭，人类无法行走，是为永夜。天地之间有元气，维少数人，能以意念感知天地元气，是为修行者。修行一途，有初境、感知、不惑、洞玄、知命等境界。其中最为高深者，乃父子无矩。
天下修行者皆出于几大宗派。昊天道，祭奉昊天，在西陵建立神国号令天下。魔宗，自昊天道分裂而出，信奉冥王，为世间所不容，被驱逐至极北荒原。天擎宗，守于世间一隅，避世苦修，悟天地元气。经历上一次永夜的夫子，于大唐建立书院，有教无类得举世尊崇。
四大宗派知命之上的修道大家，隐于世人难晓得不可知之地，一观（昊天道-知守观）、一寺（天擎宗—悬空寺）、一门（魔宗-山门）、二层楼（书院-二层楼）。
十五年前，西陵光明大神官断言，冥王之子降世于大唐都城，掀起腥风血雨。十五年后，守护大唐都城千年的朱雀，深夜惊醒。昊天世界不可知之地的不可知之人，手握寓言，寻找冥王的踪迹，伺望着这场人间浩劫。渭城的少年少女终将启程，改写昊天的无常宿命……
天启十五年的一天，烈日烧灼着沙漠，金色的地平线与湛蓝晴空连成一片充斥着整个画面。无边的沙海中的丛丛沙柳，在灼热的黄色沙浪裹挟下愈发枯白，却愈发顽强……
遥远的地方渐渐传来坚定有力的马蹄声，七匹烈马载着七位精锐的骑兵沿着沙脊线奔来。而此时不远处，少年宁缺（陈飞宇 饰）,一位自渭城而来自称梳碧湖砍柴人的少年正悠闲地枕着兵器躺在松软的沙漠上打盹儿，仿佛天地万物都与他无关，逍遥自在。疾驰的马队叫醒了沉睡的宁缺，该去砍柴（打劫马贼）了。少年迅捷地爬上马背，眼神坚定而凌厉，嘴角微扬，拉起棕色皱褶的披巾策马扬长而去……
戈壁荒滩之上，八位骑兵偶遇一群倒地的死尸，正要上前翻看，怎知马贼伪装的死人翻身便是一个偷袭，唐军骑兵遭遇了埋伏。一瞬间，高高低低粗粝的岩石后面迅速窜起一群拉满弓箭的马贼，不停地发射着利箭，假装倒地的马贼也一跃而起拿着砍刀疯了似地向骑兵们发起猛烈的攻击。
高处一位马贼向宁缺的马投掷一枚尖叉，快准狠，烈马应声倒地，宁缺也从马背狠狠摔下。再起身时，少年环望四周，同伴被蜂拥而至的马贼砍杀地七零八落，宁缺眼神凌厉，凶狠果断地砍杀飞奔到面前的马贼，干净利落。
两年前，介于唐国和荒原的中间地带的金帐王庭为与唐国修好，迎娶唐国公主李渔（童瑶 饰）。天启十五年，单于暴毙，因金帐谕旨，单于夫人即公主李渔需陪葬。陪葬那夜，公主贴身婢女假替公主陪葬，却被金帐王庭发现，乘着月色追赶逃亡的公主，公主幸得修行者吕清臣飞刀相救，为躲避追杀假借婢女身份前往渭城。
渭城天色刚亮，朦胧模糊的天际线中一位骑着黑色战马的少年渐渐靠近。宁缺回来了，守城将军马士襄（尹铸胜 饰）脖子拉长率先看到了归来的宁缺，长抒一口气。马士襄是当年在死人堆救下宁缺和桑桑的恩人，一手把宁缺带大，视如己出，和宁缺形同父子。
听到宁缺归来消息的桑桑（宋伊人 饰）背着枯白的沙柳枝飞奔而去，急切的眼神在人群里终于找到了宁缺，安心的咧嘴微笑着喊着少爷。桑桑是宁缺从死人堆里刨出来带在身边的，两人从小一起长大。又矮又黑的桑桑平时嘴上不饶人，但照顾宁缺时十分勤快，可以说少爷宁缺就是桑桑的全部。
昊天神殿，天谕院结业辩题大会上，燕国皇子隆庆（孙祖君 饰）一袭白衣，披散着的黑发映衬着白皙秀气的脸庞，迈着儒雅的步伐上前接受天谕大神官的辩难。皇子隆庆年少时被父王逼迫来到西陵成为修行者，如今在西陵已小有名望。当被问及永夜将至，人间当如何时，隆庆淡然应答，说他相信有光明不灭，昊天永存。他的这番光明论引来光明殿神官垂青，却被裁决司司座罗克敌浇了盆冷水。司座认为空有诡辩之才，却手无缚鸡之力，要求隆庆通过三司考核方可进入光明殿修行。隆庆倔强地应下考核，这次实修是前往荒原，寻找魔宗山门的位置。隆庆出发前前往西陵幽阁，拜见被囚禁十五年的光明大神官卫光明（倪大红 饰），卫光明告诫隆庆此番前往荒原，十分凶险。但隆庆意志坚决表示一定会寻找到冥王之子，帮助大神官早日离开幽阁。
渭城的傍晚，晚霞绮丽，桑桑煮好面给在洗澡的宁缺搓背。宁缺的皮肤在边关的曝晒和风沙下变成粗糙的麦色，桑桑一边搓背一边和宁缺斗嘴打闹一如往昔。
假扮婢女的公主李渔来到渭城边关，要求马士襄提供一名向导，协助她翻越岷山。马士襄把安排宁缺随行护送。
宁缺出行前晚来到马士襄房中，俩人像父子一般手搭着肩抖腿谈天。宁缺分析了公主马车上刀砍箭射的痕迹，知道马车遇到过袭击，推断皇宫内部有人要害公主，此番随行定有凶险，他不想死所以不想去。马士襄告知宁缺他心心念念要上的书院回信了，两个月后书院参加书院考试。宁缺高兴地夺过回信，但不愿护送公主，但得知洞玄上境的大修行者吕清臣随行，一跃而起，坚定地说去……
