崇明和隆庆告别，他想起隆庆要留在唐国面对接下来的艰辛，心里有很多不舍，隆庆法师一定要顺利登上二层楼，为匡扶燕国不惜一切代价，兄弟俩依依惜别。第二天一早，隆庆和书院弟子都准时来应考，宁缺没有信心，就带着桑桑来到后山花海闲逛，余帘路过看到他们，宁缺赶忙向她请教，余帘劝他放弃进入二层楼，答应帮他介绍比昊天第一强者柳白还厉害的师父，宁缺很好奇，可他不甘心，还是想试一试自己的修行，余帘也只好作罢。
书院的考试马上就开始了，宁缺和余帘告辞离开，李渔和李沛言准时来到书院监考，今年的考题是夫子亲自出的，让参加考试的学子登上书院附近的高山盯上，并取下挂在树上的水瓢，就能顺利登上二层楼，就连桑桑都觉得太简单了，谢承运，钟大俊等四人作为书院代表来迎战，还有各地来的学子们都来到起点，隆庆也来参战，宁缺看不惯隆庆嚣张的样子，学子们争先恐后开始爬山，很快就累得筋疲力尽，隆庆却不慌不忙前去迎战，曹知风预祝他必赢，隆庆很快就把所有人远远地落在后面，宁缺不服气，跑步前进去登山，曹知风反复确认宁缺是不是真的想登山，宁缺心意已决。
宁缺的体力渐渐不支，他挣扎着继续登山。此事，谢承运等人来到书院四先生范悦布的石子阵，也就是俗称的脚下痛，学子们被尖利的石子扎得大呼小叫，隆庆拼接一身的修为，顺利度过此阵，宁缺很快爬到后山的交界处，他明明记得有一座亭子，可是却没有找到，陈皮皮劝他趁早放弃，宁缺想让陈皮皮帮忙作弊，陈皮皮坚决不干，还提醒他要好自为之，前面就是脚下痛，宁缺祈祷自己能顺利完成任务。
宁缺强忍脚下的剧痛，一步一步向前爬行，书院先生布下了云雾大阵，宁缺很快追上来，却被范悦布下的钉子阵刺伤，他叫苦不迭，隆庆强忍疼痛，一步一步迈过钉子阵，宁缺不服气，不停地为自己加油鼓劲，桑桑误入云雾大阵，她只好拿出救命的雨伞撑住，云雾很快散去。
五师兄和八师兄商量，在给学子们增加难度，他们在通往后山的路上扔出很多石子，学子们拼命躲藏，被砸得鬼哭狼嚎，有人选择中途放弃，被抬下山，宁缺拼接敏捷的身手一一躲过，走到了学子们的前面。李青山不想让隆庆取胜，就和颜瑟大发牢骚，颜瑟却提醒他不要庸人自扰，李青山声称给唐王写鸡汤帖的人也去登山，颜瑟很好奇。
学子们有很多中途放弃，他们被一一抬下山，宁缺还是不肯放弃，他披荆斩棘，艰难地前行，很快到达了山顶，可始终没有找到那棵树，宁缺气得咬牙切齿，他很快超过谢承运，可还是被隆庆远远地落在后面。桑桑顺利爬到山顶，她看到宁缺，刚想喊住他，却被君陌强行拉到一边，桑桑一气之下狠狠咬了君陌一口。
李青山让颜瑟派人好好查一查宁缺的情况，李明池很快查到宁缺不但可以修行，而且是唐王的暗侍卫，颜瑟一心想把宁缺收为自己的弟子。隆庆很快来到下一关，门上写着“君子不”，三个字，他需要填上第四个字，大门才能顺利打开，隆庆反复试了很多字，都不是正确答案，这道题是余帘出的，她的准确答案是君子不争，隆庆试了一下君子不争，大柴门真的打开了，隆庆小心翼翼走进去，里面有十二级台阶，分别是他从小到大的经历与磨难，就是为了考验学子们的心魔，隆庆每踏上一级台阶，就不由地想起当年的往事，从燕唐大战，到兄弟分离。陈皮皮惊慌失措下山，看到君陌和桑桑在一起，桑桑才知道眼前的人竟然是书院的二师兄。
