颜瑟和李青山来到宁缺的小书屋，看到满墙悬挂的书法作品，他们被宁缺隽永的笔法和娴熟的笔锋惊得目瞪口呆，连连赞叹宁缺是书法界的奇才，李青山越看越觉得和唐王御书房的字符有异曲同工之妙，他们俩不敢耽搁，立刻来到唐王的御书房，颜瑟反复端详那幅“花开彼岸天”，仿佛看到宁缺写这幅字的表情，想尽快去书院把宁缺抢回来，继承昊天道南门的大业，李青山还拿出国师的令牌交给颜瑟。
宁缺跌跌撞撞来到柴门，余帘重新写了“君子不器”，宁缺看到夫子刻在石头上的四个字，可是到了柴门就忘得一干二净，就这样循环往复很多遍，宁缺还是记不住，他使出全身力气把最后一个字刻在掌心，并用鲜血写下那个“器”，柴门顺利打开，君陌却觉得宁缺是投机取巧，不由地想起大师兄曾经也用这个方法过了柴门。
此时，隆庆已经顺利登上那十二级台阶，眼前就是山顶了，隆庆突然晕倒在地。宁缺踏上台阶，不由地想起来小时候的所有经历，宁缺的心智遭受着前所未有的考验和磨练，陈皮皮心中暗暗祈祷，宁缺能够打开心结。宁缺艰难地向上攀登，眼前浮现的是夏侯带队血洗将军府的惨案。与此同时，夫子悠闲地坐在湖边，等着李慢慢给他烤鱼，李慢慢反复洗了很多遍，依旧觉得那条鱼没有洗干净，夫子很不耐烦，催他赶快去烤来吃，夫子知道宁缺在经受着灵魂的拷问，可觉得时机还不成熟，想让他再坚持一下。
宁缺顺利登完12级台阶，他即将到达山顶，看到隆庆躺在地上昏迷不醒，宁缺心中暗喜，同时他也突然倒地昏迷，桑桑和李渔都心急如焚，为宁缺捏了一把汗。李慢慢很快烤好了鱼，夫子大快朵颐，李慢慢想知道夫子在隆庆和宁缺之间如何选择，夫子自称十五年前就做了选择，希望宁缺能顺利通过。宁缺醒来的时候，看到隆庆早已醒来，他一直等宁缺，不想落下胜之不武的名声，余帘交给他们每人一个竹片，并详细讲述了前路的艰辛，如果感觉不适就捏破竹片自动放弃，可要硬撑着前行，会造成不可逆转的伤害，隆庆和宁缺接过竹片开始上路。
宁缺羡慕隆庆的家室和出身，他除了桑桑一无所有，隆庆再次表示喜欢桑桑。隆庆首先来到一个大殿，夫子对他进行提问，隆庆得意洋洋宣称自己是光明之子。宁缺来到山顶，天突然变得黑暗，他看到一个鹤发童颜的老者站在高山之巅，那个人就是夫子，夫子对他进行灵魂的拷问，让他在光明与黑暗之间做出选择，宁缺选择光明，夫子让他重新回到十五年前，宁缺坚持选择桑桑和卓尔。
宁缺回到光明的世界，他欣喜若狂，桑桑突然出现在他面前，要和他玩一个游戏，让他重新作出选择，宁缺认定眼前的人不是桑桑，因为桑桑对他言听计从，从来不会逼他做任何选择，眼前的桑桑气得咬牙切齿，竟然一反常态冲着宁缺挥舞大刀，宁缺苦苦逼问她的身份，那个桑桑突然消失不见，宁缺看到不远处的大树，以及上面挂着的半个葫芦瓢。
此时，隆庆的面前出现了他最爱的陆晨伽，他为了早日取得胜利，竟然举刀杀死了陆晨伽，还挥舞着大刀刺向叶红鱼，叶红鱼当场倒地身亡，隆庆觉得战胜了自己，他大踏步向前走去，竟然看到了被囚禁的光明大神官卫光明，隆庆气得大呼小叫，不想眼睁睁看着自己的努力付之东流，他昏睡了很久才醒了过来，看到宁缺顺利拿到了那半个葫芦瓢，余帘当场宣布隆庆出局了，而且夫子已经选择了宁缺。
书院的各位师兄都为宁缺高兴，一起恭喜他取得胜利，宁缺志得意满，激动之情溢于言表，却因为劳累过度晕倒在地。李青山向唐王汇报在御书房留下字符的是宁缺，并且提出让颜瑟好好教导他，日后一定会成为出色的神符师，唐王想尽快见到宁缺。与此同时，颜瑟来到书院，书童也把夫子第十三位亲传弟子的名单送来，颜瑟半路抢回竹筒，想先看一下比赛结果，黄鹤一把抢过竹筒，当众宣布宁缺取得了胜利，李渔欣喜若狂，第一时间去禀告唐王，程立雪不相信区区宁缺能战胜隆庆，他不服气，怀疑书院暗中作弊，恳请李沛言彻查此事，颜瑟想抢回宁缺，他也在一旁说风凉话，坚决不同意宁缺进书院二层楼。
