晴河市，下岗工人马冬生带着女儿马瑾一起生活，他靠送桶装水为生。如往常一样，马冬生做好早餐，叫女儿下来吃东西。马瑾摁下遥控开关，将笼子里的鸽子放了出去。八年前，马冬生从纺织厂下岗后，前妻狠心抛弃他们离开，老实憨厚的马冬生毫无怨言地独自抚养女儿长大。吃早餐时，马冬生说起她这次摸底考试考了第七名的事，比上次后退了三名，早知道不让她去参加冬令营了，马瑾不以为意，觉得第七名的成绩还可以。
吃完早餐后，马冬生骑着三轮车送女儿去上学，再三提醒她今年是关键的一年，她得认真读书考上大学。过两天就是马冬生前妻王娟的生日，可是马瑾怨恨抛弃自己离开的母亲，直言自己早就没有这个妈了，也不在意那张马冬生模仿她字迹写的生日贺卡。话是这么说，可转身之后的马瑾想起当年王娟抛下自己离开的画面，却也还忍不住流泪。
马冬生给金鑫典当行送水，意外发现典当行的老板李兵被提前释放了，他还瞥见李兵的保险柜里放了满满当当的钱。李兵当年因为强J马冬生的徒弟被判了四年，可这才两年他就出狱了，马冬生百思不得其解。下楼后马冬生偶遇自己的另一个徒弟武强，他现在以跑出租车为生，最近跟妻子刘美闹得不甚愉快，刘美闹着要离婚。武强和刘美都曾是他手下的徒弟，马冬生不忍看他们就此分道扬镳，提议组一个饭局，有什么矛盾在饭局上解开就可以了。
李兵刚出狱不久，不仅不低调，他还要高调地弄一个高端饭局，要让当初亲手送他进监狱的刑警支队支队长于超看看他是怎么东山再起的。李兵的司机闯红灯险些撞到正常过斑马线的晴河市二中学生，他没有道歉，反而戾气十足地推搡那些手无寸铁的学生。于超的儿子于小刚看不惯，与对方打了起来。李兵坐在车里认出他是于超的儿子，他有意将视频录下来传到网上，同时给110打了报警电话。
事后李兵又故意等在高速路口，于超刚从省里开会回来，李兵就在他面前耀武扬威。两年前，李兵犯了强J罪，李兵的姐姐给于超送来烟酒，里边塞满了钱。于超断然回绝，最终李兵罪有应得锒铛入狱被判了四年。于超的妻子陈芳芹接回打架的儿子，于超训了儿子几句后接到市公安局副局长谭季平的电话，晴河市副市长陈子韬分管公安局，下午要来听工作汇报，因此谭季平特意通知于超也要过去。
徒弟李菊将王娟带到马冬生面前，暌违八年的相见，突兀地在这时来到。王娟路过晴河市，因此想来看看女儿马瑾。马冬生将她带到学校门口，让人把正在上课的马瑾叫了出来。马瑾看到母亲后并无喜色，这么些年积累的怨气，让她忍不住讽刺王娟，然后再不多言就走了。王娟只能和马冬生单独去吃饭，这些年她过得并不好，丈夫沾染赌博，两人感情早已是分崩离析。王娟希望马冬生能劝马瑾报考一个离苏州近一点的大学，此外，她给马瑾留了两万块钱。
马冬生送王娟上计程车前，终于忍不住问出当年疑惑了很久的问题。当年离婚时，王娟爽快地把马瑾给了他，他不知道能不能理解为王娟怕孩子成为她的累赘。王娟闻言震惊不已，她当初真没这么想过。马瑾和同学一起在融融快餐店吃饭，凭借参加冬令营拿到的卡，马瑾让老板给自己拿了一瓶叫‘蓝’的饮料，这种饮料还没上市，只有有卡的人才能凭卡拿饮料。
