虞山卿第二天一大早就等在宋运辉的宿舍门外，今天是他们见书记厂长和分配工作的日子，宋运辉终于见到了破格录取自己的水书记，水书记当众说明宋运辉是徐县长推荐给自己的，询问了宋运辉的具体情况后直言金州厂未来一段时间将以技术改造为重中之重，最缺像宋运辉这种有真才实学的优秀毕业生，怒斥费厂长和刘总工在招工过程中的不负责任，如果不是徐县长提醒自己还不知道他俩这内行人净招了些花拳绣腿的来厂，刘总工当面反驳水书记招工过程事务繁杂并侧重学校推荐，虽然宋运辉成绩最好但虞山卿的综合表现却排名第一，并不认为自己招错了人，水书记却对所谓的综合表现嗤之以鼻，提议这批新人先不进行分配都去一线学习，在实践中磨练一下。
一直担心下车间的虞山卿被分配到了生技处高兴坏了，宋运辉却被分到了最苦最累的一分厂当工人上三班倒，正巧和寻建祥同车间，势力的宿管科长一见宋运辉并不受水书记待见，立刻让宋运辉搬到六人间去，还是仗义的寻建祥帮他打了抱不平，坚持让他留下，还摆出酒菜庆祝和宋运辉同车间当工人。
几杯酒下肚，寻建祥打开了话匣子，给前几天还是香饽饽的宋运辉指点了不受待见的原因。宋运辉从他口中得知原来金州厂一直是水书记的天下，但前几天新出了个厂长负责制的新政策，意味着水书记不再是金州的老大，被当作水书记亲信的宋运辉自然也就得靠边站了。但宋运辉却认为在车间熟悉一下也好，他并不习惯坐办公室。宋运辉还纳闷寻建祥这个普通的三班倒工人为何会住高级宿舍还这么嚣张，寻建祥坦言当年金州厂发生事故时是自己的父亲带人进去抢修还因公牺牲了，所以连水书记都要给自己几分面子。宋运辉正式来一车间报到上班，被分到技术最好的老黄手下当徒弟。好心的黄师傅耐心带宋运辉熟悉一车间的核心系统并一一讲解，刚开始接触的宋运辉一头雾水。
老书记担心贪财的老猢狲负责兔毛收购站会趁机从中捞油水，埋怨东宝事先不跟自己商量就擅自决定，士根替东宝解释兔毛收购站的钱一直都是四宝经手，东宝现在也正努力学习看账本，还让士根暗中跟着老猢狲摸清销售渠道。雷东宝的确专心在家跟宋运萍学习会计知识，但他确实对这些精打细算的东西不在行也学不下去，正研究着那些让人头疼的记账方法突然发现了宋运萍的不适，宋运萍觉得自己可能怀孕了，东宝兴奋地立马让她放下手中的活上床歇着，还要给宋运辉打电话报喜。宋运萍便说起宋运辉来信感谢东宝的事，东宝也就是找徐县长时顺便说起宋运辉考金州厂落选的事，但他没想到徐县长真当回事给办了。
同情宋运辉的虞山卿主动把自己的借书证给了他，宋运辉如鱼得水立刻跑到图书馆查资料学习，无所事事的寻建祥也跟了来，随便找了本书陪着宋运辉一起泡图书馆，却没看几页就睡着了。宋运辉一直呆在图书馆下班才把寻建祥叫起来一起走了，两人一起回宿舍的路上寻建祥数落宋运辉老实又傻，刚到厂就下基层怕永远都回不到上面坐机关了，宋运辉反倒想趁年轻多学点东西，觉得现在车间呆着挺好。他还看出寻建祥其实是个好人，却不明白自己这个舍友干嘛非要把自己整成不良青年的样子。
寻建祥让宋运辉帮自己把女朋友张淑桦约出来，因为张淑桦的妈妈看不上寻建祥，他没法接近心上人。但张淑桦人妈妈却一眼相中了宋运辉这个老实巴交的大学生，打算把女儿介绍给他。在一旁偷看的寻建祥直接气不打一处来。
