东宝带着人去市电线厂接收设备，但双方曾经结过怨，市电线厂的大门紧锁摆明了要给他们吃闭门羹，东宝二话不说开着大卡车就撞破大门闯了进去。市电线厂的工人们又开始聚众闹事堵在厂子里不让小雷家的人搬机器，东宝站上卡车大着嗓门告诫他们，要想在小雷家电线厂工作必须要凭本事吃饭，怕吃苦受累的趁早别来。一部分工人开始动摇慢慢站到了小雷家这边，雷东宝一边安排四眼和士根给这部分愿去小雷家上班的工人做登记，一边招呼着自己人把能用的机器全部搬回小雷家。
东宝兑现承诺把村里人都带到韦春红的饭店吃庆功宴自己却没来，韦春红有些失望，打包了一些饭菜就亲自送往小雷家，却没能在村里找到东宝，听说东宝去了后山于是一路打听着也到了。大仇得报的雷东宝正一个人在宋运萍的墓前痛哭不已，宋运萍去世已经五年了，这个时候东宝无比想念亡妻。虽然收购了市电线厂，但东宝的心里一点都快活不起来，与宋运萍的性命相比，东宝在这五年里取得的那些成就都不值一提，东宝宁可自己就是一个普普通通的农民，只要每天回家能看见宋运萍在家里等着他，能看到他的萍萍做饭算账侍弄花草就够了。
在远处默默听着的韦春红被东宝的真情所感动，也来到了宋运萍的墓前，亲眼得见东宝对亡妻的深厚感情，韦春红也彻底死了心，慨叹宋运萍找了一个好男人，自己也不会再纠缠东宝了。
金州一分厂的技改终于完成，闵厂长告诉宋运辉打算先暂停二分厂的技改，把金州的盈利做上去再说。宋运辉质问闵厂长说话不算话，再三询问才得知原来闵厂长承诺的科研所也没有兑现，只用一个金州厂总工的职位安抚宋运辉，还向宋运辉邀功说本来部里想把宋运辉调到正在筹建的东海厂，但考虑到那边工作苦还只是副处级就帮他推掉了，让宋运辉呆在副局级的总工位置上和自己携手并肩共创未来，但宋运辉根本不领情。
这时下属送来闵厂长兼任党委书记的文件，宋运辉看到更加气愤，当初闵厂长明明答应了要让水书记做完这一年的任期才平稳退休的，如今却私自违反约定逼着水书记退休。闵厂长立刻翻脸，直言自己答应宋运辉的是让水书记看完技改并非任期结束。宋运辉没想到闵厂长竟是这样的人失望离去，萌生了离开金州的想法。
宋运辉一气之下把工作调动表递了上去，并再次来到图书馆看望水书记，诚恳地向师父道歉。水书记告知宋运辉是自己决定要提前退休的，因为在金州厂自己能做的都做了，现在退休并不遗憾。也告之宋运辉他与闵厂长最大的不同就是闵厂长一直在利用技术争权，而宋运辉只把技术当成理想，告诫他以后要学会使用一些方法去保护自己的理想。所谓权力无非就是人事和财务，想组建金州研究所的宋运辉如果早一点把这两点抓到手里就不会受制于人，这是他能教给宋运辉的最后的一点东西了。
宋运辉想申请调去东海的项目筹备组，水书记虽然不舍得他离开，但也承认这时候去东海是个好时机，那里有比金州更广阔的空间来展示和发挥自己，宋运辉最后一次深深了向水书记鞠了一个躬，义无反顾地离开了这个奋斗多年的地方。
每一代人都有每一代人的使命，面对忽如其来的社会变革，终于再无法安于现状，想方设法跟上发展，一切混沌初开。雷东宝率先走出一步，带领小雷家致富，可歌可泣。杨巡挑着大馒头从大山里往外闯，为了挣一个更好的前程，如今成了个体户，名头是很时髦，但个中辛酸只有他自己知道。宋运辉把技术当成理想，是他心里的光，他愿意做一个矢志前行的逐梦人，他们这代人赶上了祖国国运蒸腾日上的时代，不想辜负这个时代。就像阿耐说的，有幸生在一个前所未有的变革时代。
