关于环评报告作假之事，辛阳解释自己毫不知情。尽管苏卓知道会有一些工程师贪图蝇头小利，私下里给委托方造假，但江石化工厂属于环境污染方面的累犯，饶斌绝不可能会无知到这种地步。所以苏卓有理由怀疑辛阳是为减刑，故意撒谎将黑锅推给死者。此时宁妮调出王长枪的资料，坐实他与化工厂的关系，苏卓借此机会恳请夏未冬帮自己一个忙。
耿念找来王长枪谈话，向他强调查清相关责任人才能定审理方案，如果最后证据显示是他的个人行为，那么他就要独自承担全部赔偿。王长枪闻言有些急了，杨运盛见状将王长枪拽回椅子上，律师则是表态要与原告庭外调解，尽量赔偿合理范围内的损失。
作为法官的耿念尊重被告方意愿，答应会组织庭前会议，但是也要看原告方是否愿意接受。罗远看到耿念在办公室里闷闷不乐，安慰他别想太多，该怎么判就怎么判，千万不要被情绪所左右。
杨一木案重新开庭，耿念依法判七星运盛赔偿原告误工费、医疗费，总共计数万元。杨一木妻子难以接受判决结果，伤心落泪几近晕倒，就连罗远都看得于心不忍。这件案子彻底告一段落，耿念仍是面色凝重，自嘲不得已而为之的苦楚。罗远不清楚耿念为何这个样子，觉得他已经做好了本职工作，没必要抱有太多愧疚。
然而耿念一言不发，默默脱下手表，唤起了他与罗远之间的回忆。当年他们几个同学准备三年，只为赴一场国际辩论赛，抽到“是否为经济发展牺牲环境”的辩题。罗远为能出奇制胜选择正方，可是耿念却因家乡曾被污染的缘故，当场支持反方选手的观点，从而输掉这场比赛。
也正因如此，罗远在赛后打了耿念，两人关系彻底破裂。如今耿念为那件事向罗远道歉，承认是有些冲动，但他始终无法接受为发展经济而牺牲环境。耿念主动跟罗远说起志强化工厂污染家乡，害得乡亲和父亲陆续患癌去世，他自然不会原谅对方的所作所为，更对司法中“德”与“法”的冲突，有着深深的迷茫和无力。听完耿念的话，罗远决定要亲自感受一次。
隔天清早，罗远带着聂闻穿便衣来到下横村，佯装车子抛锚停在路边，找机会向路边打牌的一伙人套话。偏巧这些人都是运盛化工厂的工人，养成了地痞无赖的性子，对于罗远爱答不理，只有旁边的吴大爷热情招呼了他们，把他们带到家里饮茶乘凉。
交谈的过程中，罗远得知杨运盛在村里口碑很差，大家碍于他是村霸都不敢招惹，每到夜里都有不明货物运送到化工厂。反观苏卓安排了村民吴根绪给夏未冬带路，吴根绪向夏未冬透露这些不明货物都是散发着恶臭味道。
随后罗远和聂闻来到已被污染的鱼塘，随处可见的鱼群尸体，以及被有毒物沾染的植物。罗远拿出手机拍下照片，更是在化工厂附近录下杨运盛倾倒化学废料，结果两人很快就被对方发现，展开一场激烈的追逐。
夏未冬采取了水样，便和吴根绪在村口分开，恰巧被工厂的人撞见。工人们骑着摩托追着夏未冬的汽车，夏未冬则是顺带捎上罗远，可还没开出一段距离，一伙人就把他们团团包围。为首之人对夏未冬出言不逊，言语多带挑衅，夏未冬一言不发，拎着麻袋下了车，往那些人身上倒了一大堆癞蛤蟆，转身就坐进驾驶座驱车扬长离去。
回去的路上，罗远忍不住夸赞夏未冬是女中豪杰，得知她是帮苏卓查运盛化工厂，也就不再多说什么。而在另一边，相关部门屡次上门调查祥发集团，引起陈志强的不满，担心江石化工厂没有处理干净会连累自己。
正说话间，凤凰岭市副市长戴崇光从外面走进来，针对于工厂的事情将他们训斥一顿，继而宣布省里已经成立了检查组，要对所有化工企业进行一次大排查，提醒陈志强务必要做好自查自检的工作。
