因为江石化工厂爆炸案在社会影响极其恶劣，陵江省政法委书记莫海言专门开会讨论，很想知道大家对此有何想法。省高院院长江永认为这是一个灾难和教训，同样也是一个契机，意味着司法改革迫在眉睫，顺势提出要改进环境司法审判体系。
最终经过省高院研究，决定要在七星县人民法院成立一个环境保护审判庭的试点，主要负责环境资源案的审理。曲和平找来罗远和耿念，希望他们成为这个改革路上的先锋，罗远欣然接受，反观耿念心有疑虑，恐无法起到实质性作用。
毕竟大家心里都很清楚，环境保护案最大问题就是举证难、立案难、鉴定难，光是一次鉴定费用就要动辄上万，乃至几十万。耿念认为保护环境最后靠的是监管和执行单位，他们作为法官只能依靠于法条，就算是有了法庭也无法解决存在的三大难题。罗远不以为然，亲口讲述他曾陷入一度迷茫，险些辞职又被曲和平挽留的故事，因此鼓励耿念勇于尝试。
经过二人通宵达旦地翻找资料，想到要借助公益环保组织的作用，让他们对污染环境的行为提起环境民事公益诉讼。曲和平觉得这个办法有点异想天开，公益组织是否符合公益诉讼原告资格是存在争议，依照过往的诉讼案件看来是没有希望，故而没有同意二人的提议。
但是在罗远和耿念的坚持下，曲和平在法院内部开会探讨，大家各抒己见，观点产生分歧。罗远拿出早已收集的证据，表明江石和七星运盛的污染行为，严重损害了社会公共利益，并说服其他法官由大江市环保联合会作为公益诉讼方，对案件提起环境公益诉讼。
随后二人去环保联合会普及司法新规，正巧碰见在联合会的苏卓，以及来找苏卓的夏未冬。罗远得知夏未冬与苏卓关系较好，不禁叹了口气，感慨是应该要避险，听得耿念一头雾水，还在关心着他的终身大事。夏未冬把检验出的样本数据交给苏卓，令她高兴不已，有了这份数据就意味着证据链完整形成。
年轻女大学生袁笑笑因一时善念，花钱购买了被退款的一级保护动物动物，最终被初级法院重判三年。此事一经报道引起热议，袁笑笑不服判决提起上诉，更有动保协会成员和学校学生自发上街声援，纷纷跑到法院门口拉条幅抗议。负责这起案件的刑庭法官林海岚饱受骚扰，网民将其个人信息曝光，害得她经常收到威胁电话，要求她将袁笑笑案改判无罪。
杨一木夫妻没能拿到赔偿，只能在城里打工还债。苏卓主动来找杨一木，表示这次不仅要告七星运盛化工厂，更要告祥发集团。夏未冬和罗远在书店相遇，两人交谈甚欢，都在涉猎对方的专业领域，希望能为环境献出一份力。
苏卓立刻草拟起诉书送达法院，陈志强得知后勃然大怒，冯学文却是丝毫不慌，立刻想到应对之策。在这份起诉书里，苏卓不仅主张公益赔偿，也主张对杨一木的个人经济赔偿，罗远告知苏卓合并两个主张会存在风险，因为他们是以民事公益诉讼形式提出，“公益”才是这个案件的焦点，若是坚持个人主张，环保联合会的原告资格会更加难以被认可。杨一木听明白罗远的意思，愿意放弃自身赔偿，希望法院给出一个公道。
省高院和中院请来法学院教授温颖，对于环境司法进行一番探讨，温颖和律师代表鉴于案件的公益性和特殊性，如果对原告资格不做限定，势必会造成较为恶劣的影响，留下潜在性的祸患。
经过省高院环境司法改革小组的认真讨论研究，最终同意罗远和耿念的提议，可以在程序规则上做出一些创新的尝试，在此基础上做出了调整和规范制度。罗远开庭受理祥发被诉案件，冯学文自以为案件结果毫无悬念，没想到司法改革让他们转胜为败。冯学文约老同学曲和平吃饭，顺便打趣温颖的儿子罗远是青出于蓝，曲和平碍于身份避嫌委婉推辞。
正当罗远和耿念向曲和平等人汇报工作，林海岚突然过来请曲和平指导金雕案。曲和平根据当前舆情表达了几个观点，林海岚则是有些固执己见，认为法官办案讲的是事实基础，法律准绳，任何舆论都无法动摇。
