柳石堂出院后，身体虽不如从前硬朗，但恢复尚可。看着儿子柳钧将濒临倒闭的厂子起死回生，他心中颇感欣慰，盘算着让儿子继承家业。然而柳钧去意已决，只应允在国内停留一年，期满便要返回德国工作。与此同时，钱宏明暗中提防着姐姐钱宏英与柳石堂恢复联系，再三劝阻姐姐保持距离。
深夜，柳石堂突发心悸失手打翻水杯。闻声赶来的柳钧默默守在父亲身旁，听他絮叨往事，内心百感交集。为留住儿子，柳石堂先是动之以情，继而购置房产相赠。钱宏明登门暖居时，带来妻子沈嘉丽怀孕的喜讯，并劝说柳钧留在东海创业。柳钧不改初衷，说好只回来一年就一年，半开玩笑提议将房产转卖给钱宏明。面对精装豪宅，钱宏明暗自感慨着难以企及的房价。
沈嘉丽孕期反应剧烈，钱宏明心疼妻子，建议她辞职休养。沈嘉丽虽理解丈夫好意，却尚未做好全职主妇的准备，只是含糊应对。在随后的同学聚会上，钱宏明向柳钧透露，豪园老板林岳正是市一机大股东，此人收购国企并非看中制造业，而是觊觎厂区地块的升值空间。
钱宏明跟柳钧剖析市一机的资本运作：先由富豪接手，后转卖女华侨，通过跨国金融操作短期内获利惊人。他进一步解密林岳经营豪园的深层用意——意在攀附股东雷东宝，借此搭上东海集团宋运辉的关系网。柳钧感叹钱宏明消息灵通，后者则强调这是国内经商必备的生存智慧。正说话间，老同学们陆续到场，席间觥筹交错。
次日清晨，柳钧在小区电梯偶遇林川。对方瞥见他身着工装后，未达目的楼层便仓皇离去。到厂后，柳钧推行的工序改革遭到以黄师傅为首的老师傅们强烈抵制。柳石堂急忙调停，建议先试制样品。可在实操过程中，技术精湛却傲慢的黄师傅公然挑衅，柳钧毫不退让，当场复刻出同等精度的工件。
柳石堂责备儿子不懂尊卑，徐师傅则趁机斡旋，陪着柳钧继续改良器具。事后，柳石堂告诫儿子，黄师傅在厂里威望颇高，徐师傅表面公道实则与黄师傅明争暗斗，两人相互制衡方能维持厂区稳定。柳石堂扬言绝不能留老徐单独在厂子里，否则就是一派独大，柳钧却认为技术革新不该受制于人，父子争执不下。
另一边，因市一机即将拆迁转型房地产，钱宏英打算随好友跳槽，特来询问钱宏明的看法。钱宏明告诉钱宏英，市一机有两大股东，分别是林岳和陆广发，而且都属于东海有头有脸的人物，只是两人对开发房地产都没有任何经验，并不建议钱宏英跟着过去。钱宏英想要找老总吃饭聊聊接替郝经理的事，结果遭到钱宏明的拒绝，她瞬间意识到弟弟又在怀疑自己以色侍人，姐弟俩闹得不欢而散。
夜幕降临，柳钧找钱宏明借酒消愁，倾诉管理困境，承认为人处世是自己的弱项。钱宏明建议他扬长避短：作为留洋工程师，当以技术创新建立行业壁垒，只要有了技术门槛就会有政策支持并获得市场，人事纠纷则交由柳石堂处理，各有分工就会事半功倍。柳钧深受启发，与钱宏明推杯换盏间，勾勒出截然不同的商业图景。
