钱宏明在酒吧里注意到旁边有一台钢琴，主动花钱请柳钧登台演奏。柳钧精湛的琴技引起林川及其大嫂夏海萍的瞩目，此刻林川才意识到先前存在误会，特意让服务员给柳钧送瓶酒并附带名片。经钱宏明引荐，柳钧与林川正式结识，得知对方竟是林岳妹妹。交谈间，柳钧深入剖析不锈钢精密制造的发展潜力，其专业见解打动了林川，随即受邀参观市一机工厂。
与此同时，柳石堂提着礼品来到钱家楼下，踌躇良久后托付给钱宏英，却遭婉拒。柳石堂坦言这些礼品专为钱宏英准备，心疼她常年照料病人损耗健康。钱宏英听闻此言神色复杂，目送柳石堂孤身离去。
等进了家门，钱宏英察觉母亲状态异常，急忙致电钱宏明。柳钧当即随钱宏明赶回，驱车送老太太就医，然而钱宏明心知母亲已病入膏肓，紧握其手潸然泪下。医院外，柳钧为钱宏英披上外套，独自归家后对着母亲遗照黯然神伤。
林岳获悉柳钧将赴市一机考察，特意安排技术权威汪总工全程陪同，意图试探其脾性。林川认为此举欠妥，汪总工身负要职却要接待无名晚辈，难免心生抵触。但林岳不以为然，觉得测试柳钧才是重中之重，关系着妹妹的终身大事。
尽管林川矢口否认对柳钧有意，回到办公室却不由自主取出镜子端详妆容。柳钧到厂当日，林川亲自迎接并引荐汪总工，原本想要全程作陪，却被柳钧以不影响工作为由谢绝，倒是他与汪总工相谈甚欢，一见如故。林岳见妹妹独坐办公室闷闷不乐，感慨柳钧确实有点意思。
汪总工带领柳钧巡视数控车间时，柳钧对闲置的进口数控机床有些惋惜。汪总工解释这些设备由日方主导建设，核心技术始终被外方垄断，随着日籍工程师撤离，设备便陷入瘫痪，重启需支付高昂调试费用。
虽然这些设备让市一机轻松获得高新技术认证，但管理层热衷短期暴利项目，导致高端设备只能生产低端产品。柳钧直言这是对资源的严重浪费，汪总工深表认同却无可奈何，毕竟新产品研发需要持续投入巨资，且成败难料，远不如代工业务符合资本诉求。
另外，汪总工向柳钧指出行业核心困境，那便是年轻技术人才流失严重。这个行业不同于计算机领域，既无奇迹般的爆发增长，更无法实现跨阶跃升，必须经历漫长积累，没有十年苦功难见成效。参观结束后，柳钧婉拒了林岳的宴请，以朋友丧母为由告辞。汪总工不解其错过交际良机，柳钧坦言此行只为考察设备，并无合作意向，林岳则评价柳钧不通世故。
自从钱母病逝，老房子顿显空荡，钱宏明计划变卖旧宅购置新房。钱宏英追忆往昔展望未来时，弟弟郑重承诺终将赚取财富，为她和沈嘉丽购置别墅。暮色中，柳钧携食材来访，与钱宏明在楼下促膝长谈，互诉抱负。
此后柳钧从德国引进先进设备，全身心投入技术研发与产品标准制定，将销售、生产管理及工人调度交由更擅此道的柳石堂负责。筹备就绪后，柳钧与汪总工品茗详谈创业规划，获得对方支持。汪总工同时提醒，高回报伴随高风险，研发投入绝非小数。柳钧自信能说服父亲注资，不料父子俩在新产品研发议题上再起争执。正当僵持之际，林川突然登门造访。
