柳钧带着新研发的样品来到市一机进行测试，林岳暗中授意测试中心技术员余珊珊全程陪同，意图窃取核心数据。汪总工程师早已知晓其中隐情，特意叮嘱柳钧谨言慎行，专注实验流程。实验过程中，余珊珊表面佯装翻阅技术书籍，实则暗中观察柳钧的操作参数。然而柳钧并未刻意遮掩，因为他深知仅凭零散数据根本无法复现技术成果，材料的特殊热处理工艺需要根据成分动态调整温度曲线，这种复杂工艺即便专业团队也需要数日才能掌握精髓。
林川以关心研发进度为由突然造访实验室，试探性地提出帮忙，被柳钧婉拒。为表明自己并非刻意隐瞒试验情况，柳钧主动将实验数据副本交给余珊珊。当余珊珊看到密密麻麻的温度修正记录时，才意识到这项技术的门槛远超预期。当晚实验结束后，柳钧出于安全考虑提议送余珊珊回家，却撞见其男友驾车来接，林川不满柳钧的厚此薄彼，柳钧只得亲自驱车送林川返家。
由于研发投入持续超支，柳石堂不得不考虑变卖房产维持运转。专职房产中介的钱宏英建议采用抵押贷款方案，既能保留资产所有权，又可缓解现金流压力。这个提议让焦头烂额的柳石堂稍感宽慰，但厂房里热处理炉昼夜不熄的灯光，仍昭示着巨大的资金黑洞。
傅阿姨作为柳钧母亲故交，看着柳钧废寝忘食地工作，便主动提出帮他。出于绝对信任，柳钧不仅告知保险柜密码，更将关键设备的操作规范倾囊相授。随后钱宏明来找柳钧，向其透露林岳派人打听柳钧的供应商，以他的手段很快就能查到消息。林岳这种绕过技术研发、直接复制产业链的手段，让柳钧既愤怒又困惑，他不明白拥有市一机这等规模的企业为何执着于模仿而非创新。
也正因如此，柳钧清楚意识到林岳派余珊珊的用意，她若有若无的视线干扰着柳钧的工作状态，这种压抑在林川再次来访时达到顶点。当林川带着精心准备的西餐出现，柳钧对林川态度极其冷漠，并刻意与余珊珊分享食物的举动，彻底激化了林川，令她愤然离去。
傅阿姨继续替柳钧守在实验室记录数据，反观柳钧因工厂生产能力不足，被多家公司拒绝，唯有市一机同意与他合作。某日清晨，柳钧发现记录关键数据的黑皮本不翼而飞，傅阿姨电话亦无法接通。父子二人火速赶往傅家，才发现是傅阿姨收拾物品时的无心之失，最终虚惊一场。
清早，林川化好妆，专门等着柳钧出现制造偶遇，可柳钧以忘拿东西为由，有意避开与她同乘电梯。接连数日，林川未在市一机见到柳钧，主动向汪总工打听情况，获悉柳钧明天来数控车间进行测试。
随后，柳钧带着修改后的工序图纸向车间老师傅们请教。黄师傅凭借多年经验，一眼便发现了关键数据上的疏漏。在老师傅的指点下，柳钧迅速修正了错误。为表谢意，他特意为黄师傅泡了热茶，并站在旁边观察黄师傅的操作手法。黄师傅的操作行云流水，每个动作精准到位。长期养成的作业习惯让他下意识将加工好的零件抛向收纳盆，这个动作被眼疾手快的柳钧及时接住，而他意识到刚才的鲁莽，在后续操作中格外注意，每个零件都轻拿轻放。
紧接着，黄师傅随同柳钧前往市一机进行产品测试。汪总工向柳钧透露自己曾接到林岳下达的仿制任务，但最终选择了拒绝。柳钧对此深有感触，他认为国内工业技术与国际先进水平存在明显差距，对林岳这种依靠模仿的发展路线表示不解。
柳石堂为争取投资专程赶赴上海，刘总明确表示必须通过样品检测才能确定合作意向。数控车间里，汪总工仔细检验柳钧的成品后，对其近乎无痕的焊接工艺赞不绝口。就在他准备询问技术细节时，警觉性极高的黄师傅适时打断了谈话。经过实地考察，黄师傅不得不承认时代正在变迁。市一机年轻的技术工人队伍和先进的设备配置，让他深刻意识到工业发展已经进入新阶段，他也逐渐转变观念，全力支持柳钧坚持的技术创新之路。
