次日，张屏还是跟随其他仕子一起进入殿试，可圣上却着戎装现身，他心忧百姓生活，认为南境边民是活生生的人，而非拿来权衡利弊的筹码。他今日着戎装上朝，就是要告诉大雍的臣子，如今烽烟未靖，边患未平，为了天下百姓，他决定御驾亲征。王砚现身表示愿意代父出征，追随圣上出征南境。圣上以“君子以不战，战必胜矣”为殿试题目，让各位金科仕子各抒己见，一较高下。
兰珏将法阵图和咒禁科寻来的残叶交给辜青章查看，希望能从他那里得来一些线索，果然辜青章认得一个古字，表示当年自己寻药时见过的书籍上有此文字。兰珏从辜青章口中得知那时是在普救寺素觉法师手中看到的书籍，他命旭东前去查问，才得知素觉法师是当年咒禁科唯一侥幸生还之人，而那阵法是叫回生阵，是咒禁科不传之秘，最后一次用是在三十年前，所用之人是当年圣上。
据闻当今圣上出生之时患有急症，药石罔医，玄机摆了回生阵，称其有生死人、肉白骨之功效，而果然施术两日之后，圣上竟然奇迹般痊愈。兰珏和张屏猜测当年圣上或许是自愈，或许当年圣上根本未能救活，太后只是找了一个假的代替。镜湖先生将回生阵和咒禁科联系到一起，而二十年前摩萝村出事，咒禁科出事故全体丧生也是同年。兰珏猜测当年太后是怕借回生阵换皇子的秘密被暴露，才杀人灭口。
此时陈筹拿来街上传言，百姓议论圣上真假，兰珏推测此事有人在背后推波助澜。张屏得知兰珏是从辜青章中得知素觉法师的下落，将自己心中疑惑道出，他察觉辜青章与自己碰到的镜湖先生嗓音、语调、谈吐、举止都极其相似，可兰珏一口否决，认为张屏凭感觉断案，可张屏却认为兰珏意气用事，两人为此争论不休，各不服气。
圣上来寻张屏，知道张屏当日殿试不佳并未展露真实才学是不想入仕。圣上表示自己执意御驾亲征，一是觉得大雍需要这场胜利，二是不能漠视百姓的生死。张屏见识了官场的黑暗后就不想入官场，他只想查案，可圣上认为不置身于官场的黑暗之中，何谈驱散黑暗。街上商贩自发捐款资助朝廷打仗，圣上认为仅凭一人之力无法改变所有，但哪怕每个人只做一点事情，便会带来希望。
圣上在街上看到传言之字，但是他并不在意，他自认若为真理应为国而战，若有假作为大雍子民更应为同袍而战。兰珏在府中备下薄酒小菜为王砚送别，王砚表示自己自幼向往醉卧沙场，如今心愿已得，好友应该为自己高兴，两人开怀畅饮，相约凯旋后再聚。
圣上带着大军出征，陈筹从街上回来，告诉张屏，太后下令召集治疗烧伤的名医，同时下令捉拿持有水器的摩萝村余孽。陈筹担忧张屏安危，让他不要出门。张屏师父找来京城，张屏非常开心，师父从陈筹口中得知张屏最近纠结入不入仕途的事情，师父却表示张屏即便不入仕途，他也很开心，也能养活徒弟。
张屏出门跟踪辜青章行踪，发现他从药铺抓的药是用来治疗烧伤的药物，他将此事告诉兰珏，认为辜青章想要趁机接近太后。兰珏表示自己会查证这些事情，让张屏不要妄判。此时辜青章现身表示自己出现在咒禁科附近只是路过，而认识素觉师父也是巧合，其他的事情他一概不知，而他购买草药也是日常研习药物之事，并未有其他用途。
眼见兰珏不相信自己所言，张屏索性气愤离开。金吾卫找到张屏家中，师父安排陈筹从侧门堵住回家的张屏，带其离开，而他则留下打发金吾卫。金吾卫在屋中找到水器，师父察觉张屏已经回来，大声喊着让他离开，被金吾卫残忍杀害。张屏在金吾卫离开后赶回家中，可师父却已经惨死，失去师父的张屏愤怒之下想要杀了这些金吾卫，陈筹怕张屏出事将其击昏。
